Zheng Chenggong, mejor conocido en Occidente por el sobrenombre de Coxinga, nació en el enclave portuario japonés de Hirado en 1624, fruto de las relaciones de un comerciante y wako (pirata) chino y una japonesa llamada Tagawa Matsu. Zheng vivió en Japón hasta los siete años bajo el nombre de Fukumatsu, para posteriormente trasladarse junto a su familia a la provincia china de Fujian.
En 1638 Zheng supero con éxito los exámenes de acceso al funcionariado imperial, y en 1641 contrajo matrimonio con la hija de un oficial de la provincia Hui'an. Tres años más tarde, en 1644, proseguiría con sus estudios en la Universidad Imperial de Nanking, pero ese mismo año estalló una rebelión que hizo que Pekín cayese en manos de los sublevados y que el emperador Chongzen se suicidase colgándose de un árbol que se aún se conserva en el parque Jingshan de la actual capital china. Gracias a la ayuda de los ejércitos manchúes, las mermadas fuerzas imperiales lograron sofocar la rebelión y recuperar la ciudad, subiendo al trono imperial un nuevo emperador, Longwu.
En 1646 el emperador puso a Coxinga al mando de un ejército para hacer frente a las invasiones manchúes, logrando vencerlos, lo cual hizo que se ganase el favor y reconocimiento imperiales. Debido a la inestabilidad del imperio, el reinado de Longwu fue fugaz, cayendo ante sus adversarios en septiembre de 1646.
Hacia 1650 Coxinga logró establecerse como jefe de la familia Zheng y se alió con Yongli, pretendiente al trono de la dinastía Ming, frente a los manchúes. Pese a que fracasaron en el intento, Coxinga mantuvo su posición y territorio en la costa suroccidental de China. Entre 1651 y 1652 emprendió varias campañas militares exitosas que llamaron la atención de los dirigentes de la dinastía Quing, que ansiaban apropiarse de sus dominios. Hasta noviembre de 1654 Coxinga mantuvo algunos encuentros con los representantes de los Quing, no llegando a ningún acuerdo, lo cual provocó que poco tiempo después el príncipe Jidu invadiese los dominios de Coxinga. El 9 de mayo de 1656, Jidu atacó la isla de Jinmen, pero una fuerte tempestad diezmó su flota y permitió que Coxinga pudiese enviar un gran ejército para tomar Zhousan, desde donde posteriormente planearía la conquista de Nanking.
En 1661 Coxinga comenzó a atacar a las fuerzas holandesas establecidas en la isla de Formosa (actual Taiwán), logrando atraerse a su causa a las tribus aborígenes de la isla, anteriormente aliadas con los holandeses en su enfrentamiento contra los chinos en el transcurso de la rebelión de Guo Huaiyi en 1652. Junto a sus nuevos aliados, Coxinga puso bajo asedio Fuerte Zeelandia, enclave propiedad de la Compañía de las Indias Orientales que acabaría por rendirse el 1 de febrero de 1662, poniendo con ello fin al dominio holandés sobre la isla. A partir de ese momento la isla quedaría bajo el poder de Coxinga, que se autoproclamó rey de Tungning.
Ese mismo año, las fuerzas de Coxinga atacaron algunos puntos de las Filipinas gracias a la información proporcionada por uno de sus más estrechos colaboradores, un monje italiano llamado Vittorio Riccio que anteriormente había sido enviado por el propio Coxinga a Manila para exigir tributo a las autoridades españolas, a las que amenazó con invadir Filipinas si no accedían a su petición. Los españoles se negaron a escuchar las demandas de Coxinga y procedieron a reforzar las defensas de Manila ante un posible ataque que finalmente nunca tuvo lugar. Coxinga moriría enfermo de malaria el 23 de junio de 1662 con tan solo 37 años.
Pese a su relativamente corta vida, la influencia y popularidad de sus hechos aún siguen muy presentes en la provincia de Fujian, en el Sudeste Asiático y en la propia Taiwán, en donde es venerado como un dios en un templo dedicado a su figura en la localidad taiwanesa de Tainan. En Japón es considerado un héroe nacional, y el dramaturgo japonés del siglo XVIII Chikamatsu Monzaemon, le dedicó una obra titulada Las Batallas de Coxinga, representada por vez primera en Kioto el 26 de noviembre de 1715.
Bibliografía.
- Clements, J. (2004) Pirate King: Coxinga and the fall of the Ming Dinasty; Gloucestershire : Sutton Publishing.
- Potet, J.P.G. (2016) Koxinga of Taiwan; Raleigh: Lulu Press.
- Twitchett, D.C.; Mote; F.W. (eds. 1998) The Cambridge History of China vol. VIII, part. II: The Ming Dinasty (1368- 1644); Cambridge : Cambridge University Press.
