Se suele saber y decir que la reconquista de Cádiz se llevó a cabo en 1262 a manos de Alfonso X el sabio, y desde entonces empezó un crecimiento moderado de la ciudad que se fomentó gracias al comercio bereber, tras unos siglos de abandono prácticamente de la ciudad desde el fin del mundo romano, siendo una pequeña aldea durante el tiempo del dominio árabe.
Estos datos no están muy lejos de la realidad, pero creémos que es labor del historiador, y también obligación para el gaditano, conocer realmente cómo fueron estos hechos basándonos en las fuentes escritas y en las reflexiones de nuestros historiadores a lo largo del tiempo. Para poder entender realmente el proceso de reconquista, y también obtener una datación aproximada de la misma hay que tener en cuenta una serie de hechos trascendentales que nos aproximan a la misma.
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Lo primero que debemos de abordar, es la pregunta de ¿a quién pertenecía Cádiz cuando fue reconquistada?. Una respuesta común sería a los musulmanes o árabes pero eso deja en el aire una serie de incógnitas que pocos nos ayudan en nuestro proceso esclarecedor. Para entender y sintetizar esta fase histórica de la ciudad nos basaremos en dos obras fundamentales; "Cádiz la ciudad medieval y cristiana" de José Sánchez Herrero y la Historia de Cádiz de Agustín de Horozco. Nos dice Sánchez Herrero citando a Horozco, que Cádiz no era del rey de Granada, sino del rey de Fez y Marruecos, Jacob Abeyucef. No tenemos elementos para dilucidar exactamente desde cuándo, pero si sabemos que tropas de zenetes y otros africanos pasaban de contínuo del África a España y los nazaríes mantenían buenas relaciones con estos soberanos, por lo que se puede deducir, que le diesen Cádiz como punto de apoyo y desembarque. Sabedor el castellano de que podía sorprender la plaza, penetraría con sus tropas casi sin resistencia y recuperaría Cádiz, sin poder quejarse realmente el rey de Granada. Hay que tener en cuenta también que Alfonso X, era un rey que quiso ser emperador, y tuvo en su mente para prestigiar su persona, la conquista de África.
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En marzo de 1260, tuvo con Jaime I una entrevista en Agreda en la que seguramente se trató la empresa, aprovechando una revuelta benimerín de Ya´qub ben ´Abd Allah. Jaime no quiso que Aragón participase, poniendo como obstáculo su amistad con el rey de Túnez. Para prestar auxilio a Ya´qub que se había apoderado de Rabat y Salé, se envió una flota castellana que el 10 de Septiembre se apoderó de Salé. Cuando Ya´qub descubrió el engaño emprendió el asedio, recuperando Salé el 22 de Septiembre. Partiendo de la conquista frustrada de Salé, pudo ser un desquite la de Cádiz, ambas del mismo adversario. La inmediatez de los acontecimientos hizo confundir la grafía de Cales y Calé, Cales, Cáliz o Cádiz y Cales o Salé. Esto nos lleva a concluir que la fecha de la conquista de Cádiz debió ser a posteriori del 22 de septiembre de 1260.
En mayo del 62, Alfonso X se entrevistó con su vasallo el rey de Granada para pedirle dominio militar sobre Gibraltar y Tarifa para llevar a cabo una conquista de Ceuta. El granadino se negó permitiendo el paso de los voluntarios de la fé marroquies. Este hecho también pudo ser definitivo para que comenzara en el otoño de 1262 la repoblación de Cádiz.
Pero realmente no puede considerarse la toma de Cádiz como un desquite simplemente. El 21 de Agosto de 1262, Urbano IV concendía a Alfonso X su Bula "Excelsum fecit in" en la que se restauraba trasladaba la diócesis de Asido Medina Sidonia a Cádiz, y se confirmaba la sepultura del soberano en la Iglesia de Santa Cruz de Cádiz, elevada a la categoría de Catedral.. Significa esta Bula, entre otras cosas, que Cádiz ya se había tomado en esta fecha.
s resaltable también tener en cuenta que tanto la conquista de Salé como la de Cádiz no fueron realizaciones inconexas sino que obedecían a la idea de Alfonso X de la empresa de África, dónde Cádiz era una llave que abría la puerta. Según Horozco Cádiz se ganó en el mes de Septiembre cerca del día de la exaltación de la Cruz (por ello la advocación de la Catedral), que se celebraba el 14 del mismo, y nos dice en el año 1330 de la era y 1262 del nacimiento de Cristo, dándoseles los primeros privilegios a Cádiz en marzo 1263, diciendo en ellos estar ya poblada.
No hay mucho tiempo entre septiembre y marzo, y teniendo en cuenta también la oposición de Sevilla a la diócesis de Cádiz en 1261, se podría adelantar la conquista a 1260, pero parece difícil que coincidiera con la conquista de Salé que tuvo lugar del 10 al 22 de septeimbre de 1260, así que o no se produjo en 1260 o no se produjo un 14 de septiembre.
Aunque Horzco hable de la armada en la conquista de Cádiz, otros historiadores como Hipólito Sancho sostienen que no hubo tal conquista, sino que fue totalmente pacífica, como fruto de la conquista anterior de San Fernando o de la empresa de Salé.
Si tuvo luegar en 1262, podría proceder de la fallida entrevista de mayo con el rey de Granada Muhammad I. En cualquier caso, como vemos, son muchas las incógnitas no resueltas del todo acerca de este periodo histórico de la ciudad, que la definirá territorialmente desde entonces y hasta bien entrada la Edad Moderna.
Aunque quizás se vayan con más dudas que respuestas tras leer este pequeño esbozo, creemos que es muy interesante al menos manejar las diferentes posibilidades o teorías a la hora de hablar del comienzo castellano de la ciudad. Es trabajo del lector aficionado a la investigación, el ampliar el camino, e ir dando pasos de gigantes para ir cerrando este capítulo histórico.