La crisis del coronavirus no solo está afectando a la salud de casi 3 millones de habitantes en el mundo, sino que también está a punto de arrasar con la economía de los países con más contagios y defunciones por la covid-19, como es el caso de España.
El sector cultural de nuestro país ha tenido que avanzar poco a poco a raíz de la crisis del año 2008, en la que el país todavía en estos años estaba superando, pero ahora le toca afrontar nuevos tiempos difíciles debido a -la que podría ser- la mayor crisis sanitaria del mundo. Además, este "bicho malo" nos deja pocas opciones que hacer en la cultura, pues nos encontramos confinados en casa desde el pasado 14 de marzo, cuando el Gobierno de Pedro Sánchez decretó el estado de alarma con el fin de evitar más casos positivos y estabilizar en algún momento -más pronto, que tarde- la curva de contagios. Parece que el mes de abril ha sido el más afectado, pues el día del libro se tuvo que celebrar desde casa, por videollamada o con directos en redes sociales para compartir con los demás aquellos libros que nos hubiera gustado regalar o comentar con nuestros amigos o conocidos en alguna terraza o en aquel parque del barrio, donde sea, pero juntos físicamente. Lo mismo ha ocurrido con la feria del libro, pese a que ha sido aplazada al mes de octubre. Queda todavía mucho.
No obstante, hay gente muy creativa y solidaria que con pocas herramientas, incluso con las propias que disponen, han sacado adelante iniciativas para mitigar los complicados obstáculos que las librerías tienen que sufrir en estos tiempos del coronavirus, y que ahora nos necesitan más que nunca. Es el caso de Sigue leyendo, una iniciativa privada y sin ánimo de lucro de la periodista Alejandra Meléndez García y el abogado Esteban González Guitart, quienes han concebido esta idea para ayudar a las librerías a seguir vendiendo ejemplares y que la literatura no nos falte en ningún momento una vez levantado el confinamiento. Por este gran motivo nos ha interesado contactar con ellos para conocer más su plataforma y, especialmente, transmitirlo a todos vosotros. En esta ocasión, desde VAVEL.MEDIA hemos hablado con Alejandra Meléndez, periodista y actualmente subdirectora editorial de la Revista Alternativa en Colombia y directora de Nova Group Communications.
Pregunta: El proyecto Sigue leyendo que, como bien indica su nombre, de primeras anima a leer, pero a la vez a ayudar a que todos podamos contribuir para que la lectura no caiga en esta crisis sanitaria mundial. Entonces, ¿cómo ha nacido esta idea para llegar a ser lo que es ahora?
Respuesta: Sigue leyendo nació en medio de una conversación con Esteban González Guitart. Los dos tenemos muchos gustos afines a la lectura, a los libros, visitar las librerías de Madrid... Al ver todo este tema de la cuarentena y ver que estos pequeños comercios no iban a poder seguir vendiendo libros, decidimos crear una plataforma de manera altruista porque es sin ánimo de lucro. Así esta iniciativa surgió con la intención de ayudar a mitigar esas faltas de liquidez que pudieran tener las librerías, porque no han recibido ingresos en estos tiempos, pero que, a su vez, tenían que pagar el alquiler, las nóminas… es decir, sus gastos mensuales habituales. Queríamos aportar nuestro granito de arena siendo unos intermediarios entre los libreros y los lectores para que todo vuelva a la normalidad, especialmente para que las librerías a dónde íbamos antes de entrar en el confinamiento sigan su actividad en el mismo lugar donde las dejamos. La intención era crear algo que fuera fácil. Decidimos crear unos bonos que los hemos llamado #ValeParaLeer que van de 5 a 50 euros, para que las personas elijan el valor que quieren aportar a su librería de cabecera, que deberían de escoger entre las 30 librerías con las que contamos actualmente, y que cada día se han ido sumando más. Son librerías no sólo de Madrid, sino de toda España, tenemos de Valencia, Alicante, de Palma de Mallorca, de Gijón… Las personas cuando eligen el bono, realizan el pago por medio de paypal o por medio de tarjeta de crédito, reciben un correo electrónico con el #ValeParaLeer y la idea es que cuando vuelvan a abrir las librerías, la persona puede ir y canjear ese bono por libros, es casi como un pago por adelantado.
P: Solamente son dos personas quienes han llevado a cabo el proyecto, Alejandra Meléndez y Esteban González. ¿Hay otros perfiles detrás de Sigue leyendo aparte de ustedes?
R: Solamente somos nosotros dos y nos hemos multiplicado en las últimas semanas trabajando día, noche y fines de semana, porque además de esto tenemos aparte nuestro propio trabajo. Esteban es abogado y trabaja para una consultora. Yo soy periodista y trabajo para Revista Alternativa en Colombia. También ha sido fundamental el apoyo de amigos y conocidos que nos han apoyado con sus ideas y tiempo para sacar adelante el proyecto. Pero en el día a día, nos dividimos las tareas entre los dos y hacemos desde dar de alta a las librerías hasta manejar las redes sociales.
P: ¿Y quién fue el primero en lanzarse con esta iniciativa?
R: La iniciativa surgió entre los dos en medio de una conversación, queríamos ayudar desinteresadamente a las librerías y conectar a libreros y lectores por medio de una plataforma. Empezamos a trabajar en el proyecto las últimas semanas de marzo y con intercambio de ideas y propuestas por parte de ambos, llegamos a lo que es hoy en día, Sigue Leyendo.
P: Como bien ha comentado en la primera pregunta, ya son 30 librerías las que se han sumado al proyecto, pero cabe recalcar que todas las librerías son independientes.
R: La idea precisamente era esa, apoyar a las pequeñas librerías y no a las que son ya grandes que tienen su propia plataforma y herramientas digitales que les ayudan a compensar esas faltas de liquidez. Por eso queríamos apoyar a los pequeños comercios y porque ambos tenemos una cercanía con diferentes libreros de Madrid, ya que frecuentamos mucho esos lugares, asistimos mucho a los diferentes eventos culturales que se realizan en las librerías, y es un afecto especial que les tenemos. Nosotros fuimos también afectados porque nuestra pregunta fue “¿y ahora qué?”, además de las limitaciones que te dan la cuarentena de no poder ir a los restaurantes, ver a tus amigos, hacer planes… no podías ir a las librerías entonces fue cuando nos preguntamos qué hacemos y qué podemos hacer. Y fue ahí que empezó la idea a cultivarse y llegamos a lo que tenemos hoy, que es Sigue leyendo.
P: Además, son muchas las librerías de diversos puntos del país que colaboran con ustedes. ¿Cómo funciona esto? ¿Ustedes se ponen en contacto con ellas o son ellas las que contactan con la plataforma?
R: No, son ellos los que se ponen en contacto. Nosotros les enviamos un formulario que básicamente explica como funciona la página. Que las librerías participen en Sigue leyendo, no implica exclusividad, las librerías pueden formar parte de otras iniciativas o de sus propias iniciativas que estén llevando a cabo, porque la idea es sumar, es ser como un granito de arena más que los contribuye a ellos a recibir algo de ingresos, como una fuente de oxígeno en estos tiempos en el que no han podido vender nada presencialmente. Queremos convertir la plataforma en un sitio de referencia que agrupe a una mayoría de librerías de España con el objetivo de concienciar a los clientes de librerías independientes de que, para seguir leyendo mañana, hoy tenemos que apoyar a las librerías de nuestros barrios y nuestros pueblos.
P: Ha mencionado los bonos llamados #ValeParaLeer, con un valor entre 5 a 50€ para que se canjeen en las librerías una vez terminada la cuarentena. ¿Por qué han decidido el uso de bonos y no enviar los ejemplares directamente a los usuarios?
R: Inicialmente fue también una idea, pero por ejemplo para subir el catálogo de los libros de cada librería demandaba muchísimo más tiempo y, sobre todo, con el tema de logística no era viable, ya que el tema de envío no se estaba permitiendo, que fue después de la segunda semana en la que se extendió el estado de alarma. Al principio las librerías sí lo estaban haciendo, pero después ya no lo tenían permitido y ahí fue como la oportunidad para decir que realmente es algo necesario que el usuario apoye en estos momentos las librerías a dónde siempre va y, como decía inicialmente, no solo se va a por libros, sino que vas a por una experiencia, por un encuentro con gente que tienen tus mismos gustos, eventos culturales… tantas actividades que giran en torno a estos espacios, especialmente en Madrid. Entonces, ahí fue cuando decidimos de crear un bono que era lo más práctico para que igual que puede ser para ti, también puedes regalarlo, como por ejemplo dar un bono de 30 euros y cuando vuelvan a abrir las librerías, vas con el bono y eliges los libros que quieres, de los autores que te gusten y lo que quieras leer. Nos parece importante subrayar que, cuando se contribuye a esta iniciativa, no solo estamos apoyando a nuestros libreros, sino que también estamos ayudando a sostener la cadena de distribución de un sector especialmente castigado por esta crisis: libreros, distribuidores, editoriales y escritores, con todos los empleos directos, indirectos e inducidos que el sector del libro genera.
P: Esta iniciativa ha tenido un gran impacto entre los lectores por lo que se ve en las RRSS, que han crecido hasta en el número de seguidores.
R: Sí sí, ha sido realmente muy gratificante ver las respuestas de las personas. Cada día la acogida de las personas ha sido muy bonita y todos los días recibimos nuevas solicitudes de pequeñas librerías que se quieren sumar a Sigue Leyendo. Desde el 8 de abril que empezamos a hoy 27 de abril, hemos recaudado 20 mil euros en #ValeParaLeer que se traducen en 450 lectores que son los que nos han apoyado. Realmente ha sido muy buena la respuesta de todos, y todas las librerías han recibido apoyo, algunas más que otras, pero todas han recibido pedidos en la plataforma.
P: Entonces la acogida en el sector del libro también ha sido muy buena, ¿han contado con el apoyo, por ejemplo, de asociaciones culturales aparte de las propias librerías?
R: No, hasta el momento todo ha sido totalmente por el “boca a boca” con las personas, con los libreros, con el sector y demás. Inicialmente tuvimos un acercamiento con Librerías de Madrid para ver si también podíamos unirnos o hacer algo en conjunto, pero decidimos hacerlo de forma privada, solamente nosotros dos, y luego hacer los contactos entre amigos. Por ejemplos, somos amigos de la librería Cervantes y Compañía, entonces de ahí también se iba regando la idea y cada día nos iba llegando más solicitudes.
P: Una vez terminado el confinamiento, ¿han pensado seguir en marcha con la plataforma o se trata de algo temporal?
R: Últimamente sí lo hemos contemplado, lo hemos estado mirando ya que la idea era convertir a Sigue Leyendo en una plataforma que sea un sitio de referencia que agrupe a una mayoría de librerías a nivel nacional, no solo en Madrid. Básicamente por ahora estamos enfocados en los #ValeParaLeer, pero sí nos gustaría reinventar el proyecto o hacer otro tipo de actividad que nos permita continuar con el proyecto de otra manera.
