Umberto Eco Fue uno de los principales referentes del mundo intelectual europeo de los últimos tiempos. Llamado por algunos "hombre del renacimiento" fueron multitud los temas y las materias a las que dedicó su vida. Escritor, ensayista, profesor de universidad, investigador, teórico de la comunicación, comunicador, sabio según la UNESCO... muchos son las profesiones que se le pueden atribuir pero todas ellas se engloban en la de pensador.
Si bien Eco fue un icono de la cultura de Europa y a nivel mundial, en Italia, su país natal, se vuelve el principal referente de la misma. Nacido en Alejandria (Italia) el 5 de enero de 1932, estudió Literatura y filosofía medieval en la Universidad de Turín. Ya de joven formó parte de la vida diaria de millones de italianos a través de su participación en la televisión pública RAI en los años 50. Posteriormente participó en el clan intelectual neovanguardista Grupo 63, en el ambiente del cual escribió sus primeros ensayos que versaban sobre el arte contemporáneo y sobre la comunicación de masas.
El hombre que lo sabía todo
Tras doctorarse fue profesor en al universidad de filosofía y estética, y llegó a catedrático en la Universidad de Bolonia. Siempre mantuvo activo su perfil público participando en numerosos foros y colaborando con distintos medios como 'The Times Literary Supplement' y 'Tel Quel'. Gracias a su magnetismo y a sus reflexiones claras y atrevidas no tardó en convertirse en un líder de opinión. Razón por la cual el diario La Republica tituló la noticia de su fallecimiento con "Muere Umberto Eco, el hombre que lo sabía todo".
Su fama a nivel mundial le llegó en 1980 con la publicación de su mayor obra: El nombre de la rosa un éxito de ventas ambientado en el siglo XIV, que narra la investigación que realizan fray Guillermo de Baskerville y su pupilo Adso de Melk alrededor de una misteriosa serie de crímenes que ocurren en una abadía. Con más de 15 millones de ejemplares vendidos la novela le supuso también el premio Strega en Italia, y el premio Medicis, en Francia. También tuvo una triunfal adaptación al cine por parte del director francés J.J. Annaud con Sean Connery y Christian Slater como protagonistas.
Su segunda gran obra fue El péndulo de Foucault, que logró también unas excelentes ventas pero pasó desapercibida por parte de la crítica y el mundo intelectual, a excepción de la Santa Sede que la reprobó duramente. Su último libro, publicado en 2015 se llama Número Cero está ambientada en la muerte del dictador Mussolini y es una reflexión sobre el mal periodismo y la manipulación histórica.
A lo largo de sus 84 años de vida recibió numerosos reconocimientos (premio Príncipe de Asturias incluido), todo ello a pesar de no dudar en decir lo que honestamente pensaba aunque eso pudiera sentar mal a algunas personas, un ejemplo fue una de sus últimas declaraciones públicas en las que se lamentaba de que Internet a pesar de sus bondades "acababa dando voz a legiones de imbéciles".
