El juego de Ripper es un juego de rol al que llevan tiempo jugando diversos jóvenes de todo el mundo gracias a Internet. Una anoréxica, un discapacitado, un agorafóbico... se hacen pasar por distintos personajes: Sherlock Holmes, un experto en armas, una gitana, una mística, etc. para resolver crímenes ficticios ambientados en el siglo XIX. Como todo juego de rol, cuentan con una master, maestra del juego encargada de coordinarlos a todos y guiar la historia.
El juego no era más que un mero pasatiempo hasta que Amanda, maestra del juego e hija del jefe de homicidios de San Francisco, para demostrar que una vidente se equivocó al predecir un baño de sangre, guía a los miembros de Ripper a resolver una serie de crímenes reales. Con el avance de la investigación, descubren que la vidente no estaba tan errada y que es posible que los distintos asesinatos de variadas víctimas, medios y presuntos móviles estén conectados. La tensión se incrementa cuando la propia madre de Amanda tiene todas las papeletas de convertirse en la siguiente víctima.
Estilo
El libro comienza casi en el final del relato, mostrando el culmen de la tensión para, posteriormente, comenzar a relatar la historia por orden estrictamente cronológico, por meses y días en los que se van sucediendo los puntos de vista y reflexiones de los distintos personajes. Para explicar la historia y motivaciones de los personajes, dentro de las propias acciones y pensamientos se cuentan sus recuerdos y pasado. Esto hace que la historia, en un principio, avance muy lentamente, pero aporta las claves para resolver el misterio.
Al estilo de las típicas novelas policíacas de Agatha Christie o Sir Arthur Conan Doyle, pero con mayor realismo y crudeza a la hora de describir los crímenes y con parte de fuerte tensión psicológica, se puede decir que Allende ha debutado con éxito en este género. La resolución del misterio o, en otras palabras, quién es el asesino, tiene el efecto deseado, pues si bien hay parte que el lector podría adivinar o sospechar, el conjunto es totalmente sorprendente, aunque quizás algo rebsucado.
Personajes
Es posible que lo mejor del libro sean sus personajes de muy distinta naturaleza, creencias y comportamientos, pero todos con profundidad y matices. Tanto a los protagonistas, a los que se ve evolucionar a lo largo de la novela, como a aquellos que forman parte de la vida de los primeros, se les conoce y, como no, debido al tipo de obra, se sospecha de ellos, creando una entretenida lectura activa que hace las delicias de todo amante del misterio.
El hecho de que se cuente la historia de cada personaje desde su propia mente y perspectiva logra crear una sensación de gran cercanía entre personaje y lector, a pesar de que muestra una parte de la sociedad poco común. También se crea una importante reflexión acerca de la naturaleza y las distintas formas que se tienen de ver la vida, el amor o de actuar en función de las creencias y experiencias de cada uno.
Queda mucho más por contar de este libro, los personajes principales como Amanda y su misteriosa atracción por lo oscuro; Indiana, su madre de increíble empatía; Blake, su abuelo y fiel esbirro; Ryan, un ex-navy seal con un trauma oculto o su padre. Pero son personajes que merecen la pena ser conocidos, queridos y temidos mediante la lectura.
