Un estudio publicado por la revista The Lancet ha disparado las esperanzas tras los resultados positivos en la lucha contra el ébola. Se trata del antídoto VSV-ZEBOV, una vacuna probada en Guinea Conakry –uno de los países africanos más afectados por el ébola- que ha protegido a más de 4.000 personas de la enfermedad. El análisis ha revelado que, una vez transcurridos 10 días a partir de la administración de la vacuna en personas no infectadas, los resultados constan de un 100% de inmunidad.
Según las palabras de Margaret Chan, directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), este hecho consiste en un “avance muy prometedor” de eficacia total en menos de 12 meses.
El antídoto consta de la combinación entre el virus de la estomatitis vesicular y un gen capaz de codificar una proteína específica de la cepa Zaire del ébola, cuya unión permite una efectiva producción de anticuerpos. Según los datos de la OMS, este prótido constituye la forma más mortífera del virus al haber sido el causante de 11.294 fallecimientos en diversos países de África Occidental tras el brote surgido en marzo del año pasado.
El doctor Mark Feinberg, experto científico del laboratorio Sanofi Pasteur MSD, explicó que "la vacuna VSV-ZEBOV trabaja del mismo modo que otras basadas en virus atenuados contra otras infecciones virales". Por su parte, Gregory Taylor, encargado de la Salud Pública de Canadá, comentó que veía “esta vacuna prometedora como un recurso global en la batalla contra el ébola".
"Es muy alentador ver que el antídoto tiene resultados positivos"
“Los trabajadores de la salud han estado librando una lucha muy dura contra este mal y, por primera vez, hay posibilidad de tener una herramienta que pueda proteger vidas y romper cadenas de transmisión”, comentó Luis Encinas, experto en ébola de la OMS.El equipo responsable del análisis está integrado por expertos de Guinea, Noruega, Canadá, EEUU, Reino Unido, Médicos Sin Fronteras (MSF) y la OMS, así como la farmacéutica Merck & Co. Ante los resultados obtenidos, Borge Brende, ministro de Relaciones Exteriores de Noruega, ha indicado que después de ver con sus "propios ojos las devastadoras consecuencias del ébola en ciudades y en países enteros, esta noticia es muy alentadora”.
"Esta nueva vacuna, si los resultados se mantienen, podría ser la fórmula mágica contra el ébola, lo que podría ayudar a reducir a cero el brote actual y controlar futuros brotes", apuntó el ministro noruego. "Me gustaría dar las gracias a todos los socios que han contribuido a lograr alcanzar esta sensacional vacuna".
La finalidad que se prevé para esta nueva vacuna consiste en producir una cantidad suficiente para evitar futuros brotes de la enfermedad. Sin embargo, el antídoto será administrado únicamente en aquellas comunidades con un riesgo inminente. El motivo que ha propiciado esta decisión, a pesar de la reducción de contagios en países como Guinea, Liberia y Sierra Leona, reside en la facilidad del virus para transmitirse y fomentar nuevos contagios –e incluso de provocar otra epidemia-.
La principal desventaja del antídoto reside en la necesidad de ser conservada en un lugar fresco en países de clima tropical. La solución que se baraja para este problema consiste en la futura investigación por los expertos en una nueva fórmula termoestable.
