Yasar Kemal falleció ayer a la edad de 92 años, según informa la cadena CNNTürk. El escritor, periodista y reportero turco sufría desde mediados de enero un duro periodo de hospitalización en Estambul por un tratamiento intensivo tras una infección pulmonar.
Kemal Sadik Gökçeli, más conocido como Yasar Kemal, nació en 1923 en una zona rural de la provincia de Osmaniye, al sur de Turquía. Sus padres se habían asentado en la Cilicia mediterránea tras emigrar de Van, al este de Turquía, y le proporcionaron a Yasar Kemal el kurdo como lengua materna.
La novela, que detalla los paisajes de la península de Anatolia, pretende reflejar el periodo de transición del antiguo régimen a la Turquía liberal
El éxito nacional de Yasar Kemal llegó con la publicación en 1955 de la novela épica El Halcón, originalmente Ince Memed. La obra, situada a comienzos del siglo XX, trata el personaje de Memed, un joven campesino de la llanura de Chukurova que se enfrenta a las autoridades para luchar por los derechos de los campesinos. Se considera que el origen de la figura de Memed pudo estar inspirando en el círculo familiar del autor, educado en el seno de una familia humilde. Con un marcado tono irónico, la personalidad de los personajes, la descripción de elementos folclóricos y la crítica social lanzaron a la fama la primera novela de una saga que le dotó de su reconocimiento; El Halcón fue traducida a 30 idiomas, llegando a España en 1962. A partir de entonces, Kemal se convirtió en el novelista más popular de Turquía y sus obras fueron traducidas a más de 40 idiomas.
Yasar Kemal es considerado el responsable de haber introducido el turco propio de las clases populares en la literatura, abriendo una nueva etapa en la literatura turca marcada por el registro culto del idioma otomano. Activista de izquierdas, férreo defensor de la libertad de prensa, los derechos humanos y la minoría kurda, fue condenado a finales de 1990 con un año y ocho meses de cárcel por ser considerado un denunciar el racismo contra las minorías.
“No pude dormir durante un año. Soy un escritor turco de origen kurdo. 'Tienes que alzar la voz' me repetía constantemente”
En 1972, Kemal se convirtió en el primer escritor turco, con una prolífica obra de más de veinte novelas, en ser propuesto como candidato para el premio Nobel de Literatura. Posteriormente, recibió 19 galardones entre los que se cuenta el nombramiento como Comandante de la Legión de Honor de Francia en 1984 o el Premio de la Paz en la Feria de Frankfurt en 1997.
El médico de Kemal, Mehmet Akif Karan declaró al diario Hürriyet que el escritor, hospitalizado en enero por arritmia cardíaca y problemas respiratorios, falleció a causa de un fallo en los órganos, específicamente el corazón y los pulmones. El mismo diario señala que el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, se puso en contacto por vía telefónica con la viuda del escritor, Ayse Semiha Baban, para expresar sus condolencias por la pérdida; la gran pérdida de los turcos.