Jane Austen nació en Inglaterra en 1775, era la época de la Regencia viviendo el cambio entre el período georgiano y el victoriano, en plena revolución industrial, época colonial y de guerras napoleónicas. Unos tiempos intensos y turbulentos: comenzaba a surgir una nueva y potente clase social, la burguesía, mientras la población crecía y emigraba del campo a la ciudad. Perosi la literatura de la época se volcaba en todos estos temas de cambio del momento Austen se centró en el ámbito agrario donde vivió toda su vida.
Uno de los grandes logros de esta autora es su capacidad para crear historias atrayentes en lugares muy comunes y ordinarios sin grandes personajes ejemplares pero que cuentan con mucha fuerza y trasfondo. De hecho, la actitud, acciones y pensamientos de sus personajes muchas veces se alejan de lo cotidiano pero son relatados de tal forma que parecen normales, sin llamar la atención en exceso. Amoríos, compromisos y debates en fiestas de la alta sociedad son mil veces encontrados en las leyendas denominadas rosas toman un cariz más profundo.
La época de Austen era la época de la Ilustración, se comenzaban a reclamar derechos sociales y Rousseau demandaba una educación basada en la razón, sin embargo, todo esto se acababa quedando en el ámbito masculino. Tal como denuncia la autora en todos sus libros, la mujer seguía quedando relegada a ser buena esposa y madre y para ello se le demandaban "talentos": saber pintar, coser, cantar, hablar idiomas, conocimientos sobre arte... las reflexiones y las ciencias eran terreno de hombres.
A pesar de lo dicho anteriormente, el hecho de que los relatos de la escritora se basaran en mujeres y sus problemas amorosos quedando sus inquietudes intelectuales como reivindicaciones realizadas en salones, hacen que no se haya considerado a Jane Austen como feminista y que haya, incluso, sido criticada por quienes sí se consideran como tal. Su moralidad y exaltación de los valores familiares y la amistad y la defensa de una educación realizada por los padres puede ser malinterpretada sino se entiende su situación.
Vida, obra y críticas
Hija de un reverendo, Jane Austen solo vivió en lugares agrestes, recibió educacion en casa y de su familia acogió el amor por la lectura, nunca se casó y siempre dependió de sus padres y hermanos para quienes comenzó a escribir. Sus obras se publicaron anónimas, como mucho se señalaba que eran obras de la misma autora. Esto no fue para disgusto de la novelista, cuando el príncipe Regente se enteró de que era la escritora de sus libros favoritos le pidió que le dedicara una obra, cosa que hizo sin gusto. Tampoco le agradaba que le preguntaran que estaba escribiendo o cuándo saldría su próxima obra.
"Abrió su boca con sabiduría y en su lengua reside la ley de la bondad"
Aunque varios de sus hermanos fueron militares que viajaron a las colonias y otros vivían en la gran ciudad Austen siempre prefirió la tranquilidad campestre y contar historias cercanas con trasfondo moral en lugar de divagar acerca de tierras lejanas y exóticas con relatos más fantásticos que factibles. Pese a que fue enterrada en anonimato tras conocer quién albergaba su nicho le pusieron de epitafio: "Abrió su boca con sabiduría y en su lengua reside la ley de la bondad", resaltando así su caracter más religioso y moralista.
Tras su muerte prematura a los 41 años muchos autores y críticos a lo largo de los años se han dividido entre alabar su estilo simple, satírico, irónico y detallista y quienes critican duramente lo escaso y repetitivo de sus temas muy limitados y poco trascendentes. El caso es que hoy en día el de Jane Austen es uno de los grandes nombres de la literatura universal.
Orgullo y Prejuicio es su obra más loada y más veces adaptada, otros títulos como Sentido y Sensibilidad o La abadía de Northanger son otras de sus bras que han pasado a la historia. Completan su bibliografía de novelas: Mansfield Park, Emma y Persuasión. También han sido publicados libros de relatos que comenzó a escribir para su familia con tan solo 16 años, cartas que enviaba a sus familiares y amigos y varias obras que dejó inacabadas y que han sido publicadas póstumamente sin finalizar o han sido terminadas por sus familiares.