La selección de fútbol de Eslovaquia, conocida como "Repre" (abreviatura de Representácia), ha tenido una historia relativamente corta como entidad independiente, pero rica en logros y momentos memorables. A continuación, se presenta una biografía detallada de la selección eslovaca, destacando sus hechos históricos y hitos más importantes, con un enfoque profundo en su desarrollo durante el periodo de 1939 a 1993 cuando formaba parte de Checoslovaquia, y sus logros post-independencia.
Durante gran parte del siglo XX, los jugadores eslovacos formaron parte de la selección de Checoslovaquia. Este equipo, fundado en 1920, participó en numerosos torneos internacionales, logrando éxitos significativos.
Copa del Mundo de 1934
Checoslovaquia alcanzó la final en la Copa del Mundo de 1934 en Italia. El equipo checoslovaco, que incluía varios jugadores eslovacos, mostró un rendimiento impresionante durante el torneo. Vencieron a Rumanía, Suiza y Alemania antes de enfrentar a Italia en la final. A pesar de su esfuerzo, Checoslovaquia perdió 2-1 en tiempo extra, con Antonín Puč anotando el gol checoslovaco.
En el Mundial de 1938 en Francia, Checoslovaquia llegó a los cuartos de final. Después de derrotar a los Países Neutrales Unidos y empatar con Brasil, fueron eliminados en el partido de desempate. Este período consolidó la reputación de Checoslovaquia como una fuerza competitiva en el fútbol mundial.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las competiciones internacionales de fútbol se suspendieron. Tras la guerra, Checoslovaquia reanudó su participación en torneos internacionales, continuando su tradición de éxito.
Checoslovaquia alcanzó las semifinales en la primera Eurocopa celebrada en 1960. Perdieron ante la Unión Soviética, pero lograron el tercer lugar al vencer a Francia 2-0. Este torneo marcó el comienzo de una era de éxito continuado para Checoslovaquia.
Checoslovaquia llegó a la final de la Copa del Mundo de 1962 en Chile. Liderados por Josef Masopust, quien ganó el Balón de Oro ese mismo año, Checoslovaquia venció a España y Hungría en las etapas eliminatorias. En la final, se enfrentaron a Brasil y perdieron 3-1. Este desempeño consolidó a Checoslovaquia como una potencia del fútbol internacional.
El mayor logro del fútbol checoslovaco llegó en la Eurocopa de 1976. El equipo, que incluía una mezcla de jugadores checos y eslovacos, ganó el torneo al vencer a Alemania Federal en la final. Este partido es famoso por el gol de penalti "a lo Panenka", anotado por Antonín Panenka, que aseguró la victoria en la tanda de penales. Este título europeo sigue siendo el mayor logro del fútbol checoslovaco.
Checoslovaquia tuvo otra destacada actuación en la Copa del Mundo de 1990 en Italia. El equipo alcanzó los cuartos de final antes de ser eliminado por Alemania Federal. Esta sería la última gran actuación del equipo unificado antes de la disolución del país.
Tras la disolución de Checoslovaquia en 1993, Eslovaquia formó su propia selección nacional. El primer partido oficial como país independiente se jugó el 2 de febrero de 1994, enfrentándose a Emiratos Árabes Unidos y ganando 1-0. Este período inicial fue crucial para establecer la identidad del equipo y construir una base sólida para el futuro.
La primera y única participación de Eslovaquia en una Copa del Mundo hasta la fecha fue en Sudáfrica 2010. Bajo la dirección del entrenador Vladimír Weiss, Eslovaquia sorprendió al mundo con su desempeño.
Eslovaquia se clasificó para el Mundial ganando su grupo de clasificación europeo, superando a equipos como Eslovenia, República Checa y Polonia. En la fase de grupos del Mundial, Eslovaquia empató con Nueva Zelanda (1-1), perdió ante Paraguay (2-0) y logró una memorable victoria sobre Italia (3-2), eliminando al entonces campeón del mundo y asegurando su pase a los octavos de final.
En los octavos de final, Eslovaquia se enfrentó a los Países Bajos y perdió 2-1, con Róbert Vittek anotando el gol de consolación. Esta participación fue histórica, ya que Eslovaquia logró llegar a las etapas eliminatorias en su debut mundialista, con Vittek destacando como el máximo goleador del equipo con cuatro goles.
Eslovaquia se clasificó por primera vez para la Eurocopa en 2016, celebrada en Francia. Bajo la dirección de Ján Kozák, el equipo mostró un buen rendimiento.
Fase de Grupos y Octavos de Final
En la fase de grupos, Eslovaquia perdió ante Gales (2-1), empató con Inglaterra (0-0) y venció a Rusia (2-1), lo que les permitió avanzar a los octavos de final como uno de los mejores terceros. En esta fase, Eslovaquia fue eliminada por Alemania, que ganó 3-0. A pesar de la eliminación, la actuación de Eslovaquia fue considerada un éxito, marcando su presencia en un torneo europeo importante.
Eurocopa 2020
Eslovaquia también participó en la Eurocopa 2020, disputada en 2021 debido a la pandemia de COVID-19. Lograron clasificarse al torneo y avanzaron a los octavos de final, aunque fueron eliminados en esta fase.
Marek Hamšík es, sin duda, uno de los jugadores más importantes en la historia de la selección eslovaca. Conocido por su habilidad técnica, liderazgo y capacidad goleadora, Hamšík ha sido el capitán y el corazón del equipo durante más de una década.
Vittek se destacó en la Copa del Mundo de 2010, siendo el máximo goleador de Eslovaquia en el torneo. Su habilidad para encontrar el gol en momentos cruciales lo ha convertido en una figura clave en la historia del fútbol eslovaco.
Defensor central robusto y líder nato, Škrtel ha sido una pieza fundamental en la defensa de Eslovaquia durante muchos años. Su experiencia y liderazgo han sido cruciales para el equipo en competiciones internacionales.
Conocido por su velocidad y habilidad en el ataque, Weiss ha sido una parte integral de la selección nacional, jugando en varios clubes europeos de renombre.
Padre del jugador del mismo nombre, Weiss llevó a Eslovaquia a su primera Copa del Mundo en 2010. Bajo su liderazgo, el equipo logró una histórica victoria sobre Italia y alcanzó los octavos de final.
Kozák dirigió a Eslovaquia durante la Eurocopa 2016, donde el equipo alcanzó los octavos de final. Su mandato se caracterizó por un juego táctico sólido y la integración exitosa de jóvenes talentos con veteranos experimentados.
Hapal continuó el trabajo de sus predecesores y lideró a Eslovaquia en varias campañas de clasificación, ayudando a mantener la competitividad del equipo a nivel internacional.
El triunfo sobre Italia en la Copa del Mundo de 2010 es uno de los momentos más memorables en la historia del fútbol eslovaco. Esta victoria aseguró el pase de Eslovaquia a los octavos de final y eliminó al entonces campeón del mundo del torneo.
Llegar a los octavos de final en su primera Eurocopa en 2016 fue otro hito significativo para Eslovaquia. La actuación del equipo en la fase de grupos y su competitividad en las etapas eliminatorias consolidaron su lugar en el fútbol europeo.
La selección de fútbol de Eslovaquia ha recorrido un largo camino desde su independencia en 1993. Con participaciones notables en la Copa del Mundo y la Eurocopa, y con una generación de jugadores talentosos, Eslovaquia ha demostrado ser un competidor respetado en el escenario internacional. Su historia es un testimonio de crecimiento, perseverancia y éxito en el fútbol mundial.