El 6 de noviembre, ya se calentaron motores con una potente actuación muy alabada por la crítica debido al fabuloso escenario escogido: La Puerta de Alcalá. Un concierto plagado de artistas naciones e internaciones, entre ellos Fangoria, David Bisbal, Efecto Mariposa y Linkin Park, quienes actuaron durante la gala.
Al día siguiente, La Caja Mágica era el sitio elegido para dar comienzo a una noche llena de sorpresas, y que mejor presentadora que Eva Longoria, quien demostró su lado más español dando comienzo en castellano y vistiéndose en una de las ocasiones de jamón ibérico.
La gala comenzó con la actuación de Shakira que cantó “Waka Waka” y su éxito “Loca” junto a Dizzee Rascal. Con aire africano y caribeño la cantante se acompañó de dos bailarinas para dar comienzo a una noche plagada de numerosas actuaciones. Un jardín, fue el decorado que utilizó Rihanna para cantar “Only Girl (In the World)”. Ke$ha, que fue una de las ganadoras (Premio Artista Revelación), deslumbró en un escenario plagado de luces de neón al ritmo de “Tik Tok”.
Además de artistas como Kings of Leon, Miley Cyrus y 30 Seconds to Mars, fue Bon Jovi el grupo elegido para dar por finalizada una noche mágica sorprendiendo al publico por la energía de la banda y el famoso repertorio, entre las canciones: “What Do You Go?”, “You Give Me a Bad Name” y por supuesto “It´s My Life”.
Lady Gaga, que fue la ganadora de la noche sin duda, no asistió a la gala pero aún así se llevó tres de los premios más deseados: Mejor Canción por "Bad Romance", Mejor Artista Femenina y Mejor Artista Pop.
Uno de los premios más importantes, Mejor Video, se lo llevó la californiana Katy Perry, quien también actuó en la gala con una canción del mismo álbum: “Firework”. El canadiense Justin Bieber tampoco pudo acudir a la gala, pero eso no supuso un impedimento para recibir los premios a Mejor Artista Masculino y Mejor Actuación Push. Las bandas 30 Seconds to Mars, Paramore y Linkin Park recibieron los premios a Mejor Banda de Rock, Mejor Artista Alternativo y Mejor Actuación en Vivo respectivamente.
En cuanto al premio a Mejor Artista Hip Hop el ganador fue Eminem quien el año anterior había perdido contra Jay Z. A Mejor Actuación World Stage los ganadores fueron Tokio Hotel y por último pero no menos importante, el premio Icono Global se lo llevó Bon Jovi, y Free Your Mind lo ganó Shakira por su labor en la lucha contra el maltrato en la infancia y una educación digna durante el año 2010.
¡Ya queda menos para los próximos MTV EMA!