Su primera edición tuvo lugar en 1981, un festival muy amplio en el tiempo.
El Festival se desarrolla en la localidad sevillana de Santiponce: en el Teatro Romano de Itálica y en el Monasterio de San Isidoro del Campo.
La construcción del Teatro Romano data de tiempos de César Augusto, es un teatro extramuro del Conjunto Arqueológico de Itálica, por lo que no suele estar incluido en la visita turística habitual, dando así la posibilidad al público de disfrutar de este rincón especial. El Monasterio de San Isidoro del Campo, donde según la tradición fue enterrado San Isidoro hasta que fue trasladado a la Colegiata de León, data del principios del siglo XIV. En éste las performances se localizan en el Claustro de los Muertos, que aporta una magnitud maravillosa al espectáculo.
Este evento internacional también se localiza en la capital: en la Casa de la Provincia, o también conocida como Casa Palacio, situada en la Plaza del Triunfo, o en los Jardines de Cristina junto a la Puerta de Jerez.
En la Casa Palacio tiene lugar la proyección de películas dedicadas a la danza y en los Jardines de Cristina acercan la danza a todos los públicos con algunos shows en la calle.
Este festival pretende hacer de la danza y el baile algo accesible, deshacerse de ese elitismo que le rodea y hacerla llegar incluso a los más pequeños de la familia.
La mecánica consiste en que cada día hay una performance en una de las cuatro localizaciones. En la página web festivalitálica.es está la programación con las compañías correspondientes a cada día y el lugar; y las entradas oscilan de los 12 a los 15 euros y se venden a través de la página de El Corte Inglés. El festival cuenta un total de diez compañías, seis nacionales y cuatro internacionales; además de cuatro estrenos absolutos entre los que se incluyen tres producciones propias para el festival.
Los estilos de danza son muy variados: desde danzas clásicas hasta contemporáneas e incluso urbanas. Ejemplos de compañías internacionales son: A.I.M., grupo neoyorkino, o Nora Chipaumire estrenando su número N!GGA por primera vez en España. De las compañías nacionales destaca Rubén Olmo en la Muerte de un Minotauro, Rocío Molina con Impulso junto a Rafael Riqueni o Patricia Guerrero y su flamenco de vanguardia. Hay otras compañías locales como La Guilda o Marcat Dance.
Sin duda, este acontecimiento pone en un primer plano al Conjunto Arqueológico de Itálica en su candidatura a la Declaración de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Se quiere así consolidar este festival como un reclamo turístico y cultural en marcos incomparables.
Este Festival se celebra gracias a la colaboración de la Junta de Andalucía, de la Diputación de Sevilla y del Ayuntamiento de Santiponce.
