Campeón olímpico con tan solo 18 años y tres veces campeón del mundo de pesos pesados. Cuestionado en muchas ocasiones por sus intervenciones al margen de lo deportivo y alabado por otros muchos por marcar un antes y un después en la historia del deporte estadounidense, Muhammad Ali ha fallecido a los 74 años en Phoenix por problemas respiratorios. El que es considerado el mejor boxeador de todos los tiempos por muchos entendidos en la materia, también llevaba 32 años sufriendo el desgate del Parkinson.
Ali fue un tipo que tuvo que lidiar con situaciones muy complicadas durante su juventud. Criado en los ambientes marginales de la gran ciudad, su ideología política activista y su gran temperamento hicieron que fuese odiado por un sector de la población que además vio cómo esta leyenda del deporte americano se convirtió al Islam manifestando no querer ser lo que los otros son.
Condenado a cinco años de prisión por rechazar el reclutamiento obligatorio ante la guerra de Vietnam y con el derecho a boxear vetado, Muhammad siguió defendiendo su ideología hasta que en 1971 el Tribunal Supremo optó por devolverle al ring. Allí siguió impresionando con su temperamento. Ali no tuvo nunca problemas en decir siempre que era el mejor, el rey del mundo.
Fue a principios de los 80 cuando este astro del cuadrilátero dejó de brillar hasta su retirada por la aparición de un contrincante ante el que opuso resistencia pero que poco a poco le fue ganando la partida, el Parkinson.
La vida de Muhammad Ali no pasó desapercibida para diversos cineastas de Hollywood que quisieron plasmar en la gran pantalla una historia de superación y verdad.
'The super fight' inició el camino en 1970
Un productor de radio, Murray Woroner, se obsesionó por conocer quién era el peso pesado más grande todos los tiempos. Para ello, solicitó a 250 periodistas que elaboraran un estudio para llegar a un consenso y descubrir con ello al rey del cuadrilátero. Posteriormente, Woroner simuló un combate a través de un ordenador NCR 351 de 20kb de memoria con todos los datos que dieron como ganador al boxeador Rocky Marciano.
Descontento por el resultado, Muhammad Ali aceptó una oferta de 10000 dólares por parte del productor para filmar un combate ficticio junto a Rocky Marciano y que de esta manera pudierse eregirse en la cima de las estrellas ante el NCR 351.
El plan de rodaje consistió en grabar tantos golpes y finales de pelea como fuesen posibles para que posteriormente el ordenador dictase sentencia de nuevo con datos más fiables. La victoria fue una vez más para Rocky Mariano. Tras estrenarse la película el 20 de enero de 1970 en 1.500 salas de cine, el NCR 351 predijo que en el asalto número 13 Ali sería derrotado. La respuesta de Muhammad ante tal vaticinio no tuvo desperdicio. “Esa máquina la han debido diseñar en Alabama”.
'The Greatest' fue el primer biopic sobre Ali
Tom Gries y Monte Hellman dirigieron en 1977 el segundo largometraje en la gran pantalla sobre el boxeador americano. En este caso se trató de una película autobiográfica sobre Muhammad en la que el propio Ali intervino como miembro del reparto y en la que se contó todo el proceso desde que nació en uno de los ambientes más marginales de la sociedad americana hasta que alcanzó la cima del boxeo.
Will Smith hizo de Muhammad en 'Ali'
Fue ya en pleno siglo XXI cuando Ali fue llevado nuevamente a la gran pantalla en forma de superproducción. No podía ser otro, sino Will Smith, el encargado de dar voz y piel a la leyenda americana.
Dirigida por Michael Mann y con un reparto formado por Will Smith, Jon Voight, Jamie Foxx, Jada Pinkett Smith, Mario Van Peebles, Ron Silver y Giancarlo Esposito entre otros, este larogmetraje tuvo dos nominaciones al Oscar por Mejor Actor Principal y Mejor Actor Secundario y tres nominaciones a los Globos de Oro por estas dos mismas candidaturas y la de Mejor BSO.
Dijo en su momento Muhammad Ali que "Sólo un hombre que sabe lo que se siente al ser derrotado puede llegar hasta el fondo de su alma y sacar lo que le queda de energía para ganar un combate que está igualado". En este caso, Ali ha luchado contra la vida para sacar el máximo provecho de ella hasta que la muerte le ha ganado la partida en este combate igualado a fuerzas.
Se marchó para siempre uno de los dioses del olimpo del deporte estadounidense. Ali dio su último golpe en los corazones de los amantes del boxeo.
