La carrera de Walter Elias Disney no comenzó, como figura en múltiples biografías, con la primera vez que el famoso ratón Mickey Mouse apareció en pantalla para quedarse, el corto animado Steamboat Willie (1928). El autor del libro en el que se ha basado Walt Before Mickey, Timothy S. Susanin, prefirió centrarse en su juventud, en su escalada hacia el éxito, en cómo acabó ganándose el reconocimiento de padre de la animación y creando la factoría Disney.
Su hija Diane Disney Miller, fallecida hace casi un año, dio el visto bueno al trabajo de Susanin. La película, dirigida por Khoa Le, supone un paseo por la vida de Walt Disney desde su infancia en una granja de Missouri, donde llevó a cabo sus primeros bocetos, a través de su adolescencia en Kansas, donde ya se planteó su futuro como artista y durante sus primeros intentos de alzar un estudio de animación, llamado en un principio Disney-Iwerks.
En la piel de Walt Disney se ha adentrado Thomas Ian Nicholas (American Pie), respaldado por Armando Gutierrez (también productor) como Ub Iwerks, su primer socio; Jon Heder como su hermano Roy y Demitri Vardoulias y Owen Teague como sus versiones infantil y adolescente, respectivamente.
En un principio, el filme iba a titularse The Dreamer. Es posible que el cambio se debiera a una indeseada confusión con el otro biopic sobre el fundador de Disney que se estrena durante este año. As Dreamers Do, un proyecto también estadounidense e independiente, vio la luz en abril y se proyectó tan solo en su país natal y en Canadá.
Por el momento, Walt Before Mickey tiene fijado su estreno únicamente en Estados Unidos, el 28 de noviembre de 2014. Su recepción dependerá de las comparaciones con su "contrincante", la cual recibió críticas por lo general positivas y, además, la interpretación de Nicholas será irremediablemente contrastada con la de Tom Hanks en Al encuentro de Mr. Banks.
