Entrevista. Michael Salazar: "La gente conmigo ha sido muy maja, muy respetuosa. Yo estoy muy agradecido por tanto cariño"

Michael Salazar fue uno de los concursantes de la octava edición de “MasterChef”. El americano de nacimiento y español por elección consiguió llegar a la recta final del concurso gracias a sus ganas de aprender  y a su resolutiva manera de cocinar los platos. Además, con su personalidad arrolladora y la simpatía que le caracteriza se convirtió en uno de los favoritos del público.

Pregunta: ¿Cómo está ahora mismo? ¿Cómo va a celebrar estas navidades?

Respuesta: Muy bien. Ahora mucho más tranquilo, ya se calmado la emoción del salir del programa.

Y en cuanto a los navidades.... Pues viendo cómo están las restricciones y a seguir lo que dicen los especialistas. No podemos hacer muchos planes porque esto cambia a cada momento. Si nos tenemos que quedar aquí pues compraremos algo rico en el mercado para hacer en casa. La otra opción es ir a La Rioja con la familia de mi marido y pasar ahí las fiestas. Mis cuñadas suelen cocinar porque son más tradicionales y normalmente yo solo coopero en un poco, pero esta vez ya yo creo que le tomarán un poco más en serio [risas].

P: Si tuviese que definirse con 3 palabras, ¿cuáles serían?

R: OMG, pues sencillo, alegre y respetuoso.

P: ¿Alguna serie favorita, que esté viendo o que quiera recomendar?

R: Yo soy un friki de "Star Wars" y "Star Trek". Ahora están dando en Netflix la de "Star Trek: Discovery" y me tiene enganchado. Estoy también volviendo a ver una serie de los 90, "Buffy, the Vampire Slayer". La verdad es que podría decir muchas. Me gustan que tengan sustancia. Cuando vine a España hace años me ayudó mucho con el idioma "Aquí no hay quién viva". Fernando Tejero y la chica Belén me ayudaron muchísimo.

P: ¿Ha seguido ''Masterchef Celebrity''? ¿Tenía favorito?

R: La ganadora se lo ganó y felicidades porque es muy simpática y trabajadora. Mi favorita de la edición es la Terremoto de Alcorcón.

P: ¿Cómo lleva el tema de las redes sociales? Como diario personal, enfocadas a la cocina... 

R: Ahora las llevo yo. Me ha sido un poco complicado porque antes solo tenía Facebook y era para seguir las noticias y contactar con mi gente de Estados Unidos. Ahora me encuentro con una situación en la que hay mucha gente que me habla, me saluda y yo te juro que hasta septiembre no he terminado de contestar todos los mensajes que tenía pendientes. Me ha cambiado mucho la vida.

P: ¿Cómo ha vivido el feedback de la gente tras su salida del programa? ¿Ha notado el cariño del público? 

R: Sí, de hecho mi marido me llevaba las redes mientras estaba en el programa y cuando salí mis amigos siempre me vacilaban porque tenía tres haters, y la verdad es que tampoco eran malcriados. Todos los demás mensajes eran muy cariñosos. La gente conmigo ha sido muy maja, muy respetuosa. Yo estoy muy agradecido. Yo lo único que hice fue hablar de mí y claro, no te das cuenta del impacto que tienes en otras personas que tienen alguien conocido, un familiar... que ha pasado por una situación parecida hasta que te empiezan a llegar cientos de mensajes. La gente aquí en España ha sido maravillosa y  me sentí muy querido especialmente en situaciones que se pudieron tomar como racistas en mi contra. Tuve un gran apoyo también desde Latinoamérica.

P: ¿Cómo fue su experiencia en el casting de ''Masterchef''? ¿Se esperaba ser elegido?

R: Fue curioso. Yo venía del trabajo cansado pero siempre veía "Masterchef". Estaba la edición Celebrity y salió el mensaje de que todavía estaba abierto el casting para "Masterchef 8". Yo siempre decía que quería entrar y aprender a hacer esos platos maravillosos. Además, Carlos Maldonado es un ídolo para mí. Así que me metí en RTVE.com y me encontré una solicitud larguísima. Tarde dos o tres días en completarla y la envié. Dos días después me contestaron que era preseleccionado. Tuve que mandar vídeos, fotos... hablando de mi. Otra vez pasaron dos días y me llega un correo electrónico diciendo que estaba en los 500 primeros y que tenía que ir a presentar un plato tal día a tal hora.

No sabía qué hacer, al final llevé unas carrilleras de ternera y cuando llegué a allí vi mucha gente que parecía modelo: maquillados, en tacones... Además la comida no se podía calentar, no había microondas.

Había gente muy exagerada, yo creía que no me iban a coger. A mi el plato me quedó muy feo, pero lo probé y tenía muy buen sabor. Había un chico guapísimo al lado que le preguntaban mucho y yo creía que tenía asegurado el pase. Cuando repartían las cucharas del pase pasaron de largo, pero se giró y me la dio. Me sentí muy bien.

De ahí fui a otras pruebas donde tuve que cocinar dos o tres veces en directo. No hace falta ser un experto, yo creo que hay que saber manejarse en la cocina y ser resolutivo. El delantal te lo dan en el primer programa de "Masterchef". Ya vas a esa prueba y si te cogen te quedas en la casa del programa en Madrid.

P: ¿Qué tal fue la convivencia en la casa?

R: Fue interesante. No se si conoces mi historia, pero cuando me echaron de casa de joven por ser gay, en el proceso de ubicarme con unos padres de acogida estuve en varios "lugares de crisis" y uno era una casa de grupo con varios chicos... Todo lo que viví con la convivencia de varias personas en "Masterchef" lo asocié con ese capítulo de mi vida, los choques que teníamos porque éramos adolescentes. Ahora no éramos adolescentes pero muchas personas actuaban como si tuvieran 13 o 14 años. Me mordía la lengua bastante. Pero igual ellos no me aguantaban y tampoco me faltaron al respeto. En la casa nunca tuve ese problema de confrontación. Había un par de pesados, pero nada más. Roces había entre todos, era high school.

P: ¿Cree que su expulsión fue justa?

R: Siendo sincero, Andy cocinó mejor que yo el Sushi. Él lo hizo mejor y fue justa su victoria, yo me tenía que ir. La razón por la que yo fui a eliminación fue lo que a mí se me quedó ese clavito. Pensé: si mis compañeros hubiesen cooperado más, se hubiesen portado bien... pues igual no habríamos ido a eliminación. Ana cocinó mejor que yo, José Mari no sé, los jueces decidieron que lo hizo un poco mejor y Andy lo hizo genial.

P: ¿Cómo se vivió el momento de la expulsión de Saray?

R: Lo que se vio en la tele no fue ni la mitad. Fue muy fuerte. Hubo muchas broncas. Creo que como hay muchos niños viendo la televisión la edición cortó muchas malas palabras, muchos malos gestos ...

En la casa de ''Masterchef'' había muy mal rollo entre cuatro o cinco concursantes y Saray. Lo que pasa es que Saray es muy expresiva y muy fiel a la expresión "Si me tocas las palmas yo bailo". 

Ese día en el plató había muy mal ambiente. Creo que ella se fue un par de veces del plató, no sin antes mandar al carajo a todo el mundo: a Teresa, José Mari, Iván... Ella tenía una piel muy sensible. Su manera de actuar era más chocante y en ese momento de máxima tensión se hizo todo muy grande. Fue terrible. Ella presentó el pavo porque estaba vendida. Su actitud fue, para mí, defensiva. Estuvimos todo el día ahí, fue agotador. Uno de los peores días de grabación.

P: Sobre los jueces, ¿cómo es la relación? ¿Tiene algún juez favorito?

R: Hay que entender que estos jueves son los que determinan si te vas o te quedas, entonces a ellos les prohíben tener relación para evitar el favoritismo. Hay que mantener distancias. Conmigo los jueces fueron muy respetuosos. Incluso Jordi, que suele ser el más estricto y expresivo. Mi favorito al entrar era Pepe, porque es un cocinero de comida tradicional, pero como persona mi favorita es Samantha. Me pareció muy humana y me tocó el corazón. I love her.

P: ¿Cómo llevaba los comentarios despectivos de sus compañeros? ¿Fue consciente de ellos durante el programa o fueron una sorpresa al salir?

R: Mi marido tiene dos niños. Yo salí del programa cuando emitían la expulsión de Fidel. Obviamente me puse al día viendo todos los programas y pensé "qué cabrones". Entre nosotros muchos de los comentarios entraban dentro de lo que "es el juego", pero yo no entendía bien ese juego. Había muchos comentarios poniendo acento, llamándome nombres... Mi niña, la hija de mi marido, me decía: "¿Has oído lo que ha dicho?".

En la casa yo tampoco era muy amigo de nadie, con la única que hablaba más era con Teresa y con Andy, aunque él era más afín a José Mari. En la casa éramos respetuosos. Me esperaba de algunos esos comentarios pero cuando salí me sorprendieron otros compañeros.

P: ¿Alguna vez se sintió presionado para hablar de su pasado?

R: No y sí. Yo de por sí hablo todo. Me preguntas un poco y te cuento mi vida. Yo he superado esa parte de mi pasado pero fue muy duro. 

Las pruebas que hacían me hacían hablar del pasado: platos que te representen, un plato de la infancia... No era algo dirigido a mí exclusivamente. Yo decidí hablar de mí vida porque me preguntaron, básicamente. Nunca me lo tomé a lo personal, no me sentí presionado. Si que hubo comentarios de "qué penita" que yo pensaba "hay mucho más de mí que lo que pasó hace 35 años, yo ahora estoy muy bien".

​​​​​​También quiero decir que muchos de los comentarios que he recibido eran de agradecimiento por contar mi historia. Me decían que ahora entendían a sus hijos, que no iban a cometer los errores que cometieron mis padres, que les había abierto los ojos...  A mi esto me tocaba el alma. El poder de la televisión. 

P: ¿Cree que ganó quién tenía que ganar?

R: Yo creo que sí. Ana lo hizo muy bien. Mi favorito era Iván, el gallego. Yo sentía que tenía más ganas de cocinar, de sacarle provecho a poner su restaurante o algo así. De Ana no puedo decir nada malo porque es una niña buena e hizo mejor plato.

P: ¿Si tuviese que elegir a tres compañeros por afinidad, a quién elegiría?

R: Adrienne, que no hay nadie en el concurso que no la quiera, es un amor. Teresa, por supuesto, que con su locura y todo es un amor de mujer y Sito, aunque fue el primer eliminado y no hubo mucho contacto, pero me cayó muy bien. Alberto también fue muy majo, el problema es que no tuvimos mucho contacto, pero es un muchacho muy bueno.

Me hubiera gustado que entrase en la repesca Eusebio porque me transmitía muy buena vibra.

P: ¿Participaría en un reality?

R: No soy muy de televisión. No me considero un ñersonaje como Saray que puede dar polémica. A mí me encantó la experiencia de "Masterchef" y salir en la tele fue super guay, que te reconozcan los niños, los padres... Es chulo, pero entrar a otro reality y tener que hablar más de mi vida privada, desnudarte de esa manera ante más gente... Lo pensaría dos veces.

Por ejemplo, "Big Brother" ("Gran Hermano") siempre me gustó. Conocí a Mercedes Milá en su librería en Barcelona y le dije que quería ir al programa, pero no por salir en la televisión, sino por la experiencia. Mucha gente en "Masterchef" quería salir en la tele, y yo pensaba "pero si esto es un programa de cocina".

P: ¿Qué opina sobre algunas polémicas como cuándo Saray dijo que la habían llamado directamente para presentarse al casting o cuando salió a la luz que Juana era la portera del edificio de un alto cargo del programa?

R: Saray y otro chico contaron que les habían llamado. Ellos tenían agentes y contactaron con ellos. Yo creo que "Masterchef" busca perfiles y les facilitan el camino para presentarse, pero no pienso que fuese un pase directo de entrada al concurso.

Saray tenía muchas ganas de aprender. Los que entramos en este programa no somos expertos y a veces se valoran otras cosas. El caso de Juana supongo que sería similar. Ella tenía mano para algunas cosas y eso fue lo que le hizo entrar y avanzar en el concurso.

P: ¿Qué tal la experiencia en el Restaurante Masterchef en Madrid?

R: Pues en ese restaurante cada semana va un concursante. Con el Coronavirus solo van los de Madrid. Ellos anuncian qué concursante va a ir y la gente ya elige si ir o no.

Mi primera visita fue a principios de julio y el personal del restaurante me dijo que no me preocupase si no se llenaba porque estaban arrancando las vacaciones y a yo tampoco había ganado por lo que puede que muchos no me conociesen. La verdad es que se sorprendieron porque se llenó todos los días. La gente me veía, se hacían fotos conmigo, yo daba vueltas por el salón, hablaba con ellos...m sobre todo había mucho contacto con los nenes tenían muchas preguntas.

El menú de esos días no lo elegí yo. Yo sí que llevé un plato, la receta, para que ellos lo llevaran a cabo. Tienen chefs maravillosos allí, yo elegí un Cheese cake sin lactosa y gustó mucho, se vendió todo. 

P: ¿Su experiencia en "Masterchef'' ha llegado a Estados Unidos? ¿Le ha escrito gente de allí, conocidos, familia...?

R: Sí, me han seguido. Muchos amigos, conocido... Han visto el programa. Mi madre, que hasta ayer estaba muy malita por coronavirus, también sabe de mi participación  en el programa. El problema es que muchos no saben español y es difícil que puedan entender todo el programa.

P: En VAVEL Televisión tenemos una iniciativa de un intercambio de preguntas con otros entrevistados. En este caso su excompañero Fidel Delgado le ha lanzado la siguiente pregunta: ¿Cómo es posible que recuerdes tu primer cumpleaños si solo tenías un año?

R: No me acuerdo, eso salía en las conversaciones familiares. Las únicas fiestas que tuve fueron la primera comunión y ese cumple, por lo que sí se hablaba de ello.