Veteranía en descenso y juventud en aumento. Ese podría ser el resumen de este trío de actores. El oscarizado Sean Penn de Mystic River (Clint Eastwood, 2003) intentó fallidamente hace poco reinventarse como héroe de acción en Caza al asesino (Pierre Morel, 2015). Por su parte, Mel Gibson ha pasado del Óscar a Mejor director por Braveheart (1995) a firmar films como Los Mercenarios 3 (Patrick Hughes, 2014) o Machete Kills in Space (Robert Rodríguez, 2017). En la otra cara de la moneda estaría la protagonista de la reciente El Bosque de los Suicidios (Jason Zada, 2016), Natalie Dormer, que también ha ido escalando en buenos papeles secundarios como el que tuvo en la saga Los Juegos del Hambre. Así, sea como sea, estos tres nombres son actualmente una gran llamada de atención para cualquier proyecto, ya sea para comprobar si para Dormer es un escalón más o si para Penn y Gibson supone una patada más hacia abajo o un pequeño empujón hacia arriba.
A juzgar por lo poco que se sabe de su nuevo film, las intenciones son de lograr un gran producto. Según ha confirmado The Hollywood Reporter, Natalie Dormer se ha unido a la adaptación de la novela histórica sobre la creación del famoso Oxford English Dictionary. La película, que ya había fichado a Sean Penn y Mel Gibson, lleva por título el mismo que el del best-seller en el que se basa, The Professor and the Madam (El profesor y la señora). El autor del libro es un periodista británico que en su carrera en The Guardian ha cubierto eventos de la talla del escándalo Watergate. Otro nombre importante asociado al proyecto es el de Farhad Safinia, autor del libreto de la aventura maya de Mel Gibson de 2006 Apocalypto. Safinia dirigirá este proyecto que Mel Gibson lleva queriendo desarrollar desde que en 1998 adquiriera los derechos de la novela. De hecho, Gibson pretendía dirigir el film, pero al final su único rol tras las cámaras será el de productor junto con Bruce Davey.
En cuanto a los papeles delante de las cámaras, Gibson será James Murray, el profesor al que da título el film. Murray compiló significados y usos de palabras para la creación del famoso diccionario desde 1857, empleando toda su intelectualidad en uno de los proyectos de compilación más ambiciosos de la historia. Por otra parte, Sean Penn encarnará al asociado de Murray, el Doctor W.C. Minor, un interno de un manicomio responsable de unas 10.000 entradas en el diccionario. La mujer del título es a la que dará vida Natalie Dormer, una viuda que vivirá una tórrida relación amorosa con el personaje de Penn, responsable de la muerte de su marido.
Los entresijos de la intelectualidad es lo que promete este proyecto de Icon Productions, con Voltage Pictures como los representantes de los derechos internacionales. El recién estrenado mes de septiembre es la fecha de inicio de rodaje. Sin embargo, para el primer visionado del film habrá que esperar al Festival Internacional de Toronto.