Ciudadano Kane, de Orson Welles ha sido elegida como la mejor película estadounidense de todos los tiempos, según la lista publicada por la BBC de los 100 mejores filmes del cine estadounidense, realizada tras haber encuestado a 62 críticos cinematográficos de todo el mundo. 

La clásica batalla que suelen protagonizar Ciudadano Kane (1941) y la primera parte de El Padrino, de Francis Ford Coppola (1972) en muchas clasificaciones y ránkings especializados se resuelve según BBC Culture a favor de la cinta de Orson Welles. La medalla de bronce es para Vertigo, de Alfred Hitchcock (1958), y completan el top-5 2001: Una Odisea del Espacio, de Stanley Kubrick (1968) y Centauros del Desierto, de John Ford (1956). 

Cuatro directores destacan en la clasificación, cada uno con cinco obras en la lista: Alfred Hitchcock, Billy Wilder, Stanley Kubrick y Steven Spielberg. También acumulan varios títulos Martin Scorsese, Howard Hawks, Coppola, John Ford, Charles Chaplin y Orson Welles. Entre los directores, abrumadora mayoría de hombres blancos: tan solo una mujer como co-directora (Maya Deren por Meshes Of The Afternoon, junto a Alexander Hammid), y solo cuatro películas dirigidas por hombres negros:  dos de Spike Lee, una de Steve McQueen y otra de Charles Burnett.  

Por décadas, los 70 dominan la lista, con un total de 21 películas entre las 100, aunque solo El Padrino se cuela en el top-10. Los años 40 y los 50 también cuentan con una fuerte presencia (15 películas cada década). Solamente 6 de las cien corresponden al siglo XXI. La más reciente de las cien es la ganadora del Oscar 12 Años de Esclavitud, de Steve McQueen (2013). En total, hay 61 películas a color por 39 en blanco y negro.7 son cintas de cine mudo.

Para la realización de la lista, la BBC encuestó a 62 críticos cinematográficos de todo el mundo (blogueros, académicos, periodistas especializados). Cada uno de ellos debía escoger un top-10, en el que la mejor película recibiría diez puntos, y así sucesivamente (la última, un punto). La suma de todas las selecciones de los expertos produjo la lista final. El criterio para determinar qué se entiende por una película estadounidense se fijó en que hubiese sido realizada por un estudio de los Estados Unidos, o que hubiese recibido financiación estadounidense. Así, las películas elegidas por cada crítico no tenían por qué haber sido rodadas en territorio americano ni el director tenía por qué ser estadounidense; de hecho, 32 películas de la lista fueron dirigidas por cineastas extranjeros. 

Las 100 mejores películas estadounidenses, según la BBC:

100. Ace in the Hole (Billy Wilder, 1951)
99. 12 Years a Slave (Steve McQueen, 2013)
98. Heaven’s Gate (Michael Cimino, 1980)
97. Gone With the Wind (Victor Fleming, 1939)
96. The Dark Knight (Christopher Nolan, 2008)
95. Duck Soup (Leo McCarey, 1933)
94. 25th Hour (Spike Lee, 2002)
93. Mean Streets (Martin Scorsese, 1973)
92. The Night of the Hunter (Charles Laughton, 1955)
91. ET: The Extra-Terrestrial (Steven Spielberg, 1982)
90. Apocalypse Now (Francis Ford Coppola, 1979)
89. In a Lonely Place (Nicholas Ray, 1950)
88. West Side Story (Robert Wise y Jerome Robbins, 1961)
87. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (Michel Gondry, 2004)
86. The Lion King (Roger Allers y Rob Minkoff, 1994)
85. Night of the Living Dead (George A Romero, 1968)
84. Deliverance (John Boorman, 1972)
83. Bringing Up Baby (Howard Hawks, 1938)
82. Raiders of the Lost Ark (Steven Spielberg, 1981)
81. Thelma & Louise (Ridley Scott, 1991)
80. Meet Me in St Louis (Vincente Minnelli, 1944)
79. The Tree of Life (Terrence Malick, 2011)
78. Schindler’s List (Steven Spielberg, 1993)
77. Stagecoach (John Ford, 1939)
76. The Empire Strikes Back (Irvin Kershner, 1980)
75. Close Encounters of the Third Kind (Steven Spielberg, 1977)
74. Forrest Gump (Robert Zemeckis, 1994)
73. Network (Sidney Lumet, 1976)
72. The Shanghai Gesture (Josef von Sternberg, 1941)
71. Groundhog Day (Harold Ramis, 1993)
70. The Band Wagon (Vincente Minnelli, 1953)
69. Koyaanisqatsi (Godfrey Reggio, 1982)
68. Notorious (Alfred Hitchcock, 1946)
67. Modern Times (Charlie Chaplin, 1936)
66. Red River (Howard Hawks, 1948)
65. The Right Stuff (Philip Kaufman, 1983)
64. Johnny Guitar (Nicholas Ray, 1954)
63. Loves (John Cassavetes, 1984)
62. The Shining (Stanley Kubrick, 1980)
61. Eyes Wide Shut (Stanley Kubrick, 1999)
60. Blue Velvet (David Lynch, 1986)
59. One Flew Over the Cuckoo’s Nest (Miloš Forman, 1975)
58. The Shop Around the Corner (Ernst Lubitsch, 1940)
57. Crimes and Misdemeanors (Woody Allen, 1989)
56. Back to the Future (Robert Zemeckis, 1985)
55. The Graduate (Mike Nichols, 1967)
54. Sunset Boulevard (Billy Wilder, 1950)
53. Grey Gardens (Albert y David Maysles, Ellen Hovde y Muffie Meyer, 1975)
52. The Wild Bunch (Sam Peckinpah, 1969)
51. Touch of Evil (Orson Welles, 1958)
50. His Girl Friday (Howard Hawks, 1940)
49. Days of Heaven (Terrence Malick, 1978)
48. A Place in the Sun (George Stevens, 1951)
47. Marnie (Alfred Hitchcock, 1964)
46. It’s a Wonderful Life (Frank Capra, 1946)
45. The Man Who Shot Liberty Valance (John Ford, 1962)
44. Sherlock Jr (Buster Keaton, 1924)
43. Letter from an Unknown Woman (Max Ophüls, 1948)
42. Dr Strangelove (Stanley Kubrick, 1964)
41. Rio Bravo (Howard Hawks, 1959)
40. Meshes of the Afternoon (Maya Deren y Alexander Hammid, 1943)
39. The Birth of a Nation (DW Griffith, 1915)
38. Jaws (Steven Spielberg, 1975)
37. Imitation of Life (Douglas Sirk, 1959)
36. Star Wars (George Lucas, 1977)
35. Double Indemnity (Billy Wilder, 1944)
34. The Wizard of Oz (Victor Fleming, 1939)
33. The Conversation (Francis Ford Coppola, 1974)
32. The Lady Eve (Preston Sturges, 1941)
31. A Woman Under the Influence (John Cassavetes, 1974)
30. Some Like It Hot (Billy Wilder, 1959)
29. Raging Bull (Martin Scorsese, 1980)
28. Pulp Fiction (Quentin Tarantino, 1994)
27. Barry Lyndon (Stanley Kubrick, 1975)
26. Killer of Sheep (Charles Burnett, 1978)
25. Do the Right Thing (Spike Lee, 1989)
24. The Apartment (Billy Wilder, 1960)
23. Annie Hall (Woody Allen, 1977)
22. Greed (Erich von Stroheim, 1924)
21. Mulholland Drive (David Lynch, 2001)
20. Goodfellas (Martin Scorsese, 1990)
19. Taxi Driver (Martin Scorsese, 1976)
18. City Lights (Charlie Chaplin, 1931)
17. The Gold Rush (Charlie Chaplin, 1925)
16. McCabe & Mrs Miller (Robert Altman, 1971)
15. The Best Years of Our Lives (William Wyler, 1946)
14. Nashville (Robert Altman, 1975)
13. North by Northwest (Alfred Hitchcock, 1959)
12. Chinatown (Roman Polanski, 1974)
11. The Magnificent Ambersons (Orson Welles, 1942)
10. The Godfather Part II (Francis Ford Coppola, 1974)
9. Casablanca (Michael Curtiz, 1942)
8. Psycho (Alfred Hitchcock, 1960)
7. Singin’ in the Rain (Stanley Donen y Gene Kelly, 1952)
6. Sunrise (FW Murnau, 1927)
5. The Searchers (John Ford, 1956)
4. 2001: A Space Odyssey (Stanley Kubrick, 1968)
3. Vertigo (Alfred Hitchcock, 1958)
2. The Godfather (Francis Ford Coppola, 1972)
1. Citizen Kane (Orson Welles, 1941)