Muchos le consideran el Chaplin de la segunda mitad del siglo XX. Es Rowan Akinson, Mr. Bean para la mayoría. Nacido el día de Reyes de 1955 en Durham, Inglaterra, es uno de los actores más influyentes que han pasado por el mundo de la televisión. Sus caras, sus gestos y sus muecas han sido siempre sus señas de identidad y han servido para hacer reír a medio mundo.

Rowan, el pequeño de cuatro hermanos de la familia Atkinson, estudió en la Durham Choristers School y en la St. Bees School, donde ya de pequeño mostraba sus dotes de cómico haciendo reír sin parar a sus compañeros. Se graduaría en Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Newcastle, pero su vocación sería siempre la actuación.

Los inicios con Blackadder

Su primer paso en la televisión lo daría con Éstas no son las noticias de las nueve, junto a Pamela Stephenson y Mel Smith, desde 1979 hasta 1982, ofreciendo bocetos satíricos sobre noticias reales mediante canciones, sketches cómicos y vídeos reeditados. Pero sería justo al año siguiente, en 1983, cuando empezaría a hacerse un nombre importante en el mundo de la comedia, con la serie Blackadder (La víbora negra), que él mismo co-guionizó. La serie estaba ambientada en 1485, al final de la Edad Media británica, donde Atkinson se ponía en la piel de Edmund, Duque de Edimburgo. Su personaje se convertía en príncipe adoptando el nombre de La víbora negra (Blackadder), e intentaría incrementar su cuota de poder gracias a la ayuda de su lacayo Baldrick y de Lord Percy, Duque de Northumberland.

Se hicieron cuatro series diferenciadas, con descendientes en diferentes épocas de la historiaEl alto presupuesto por la contratación de extras y caballos, el vestuario medieval y el rodaje en exteriores, hizo que la BBC no se planteara grabar nuevos episodios, pero tres año más tarde, iniciaron una segunda serie. No se consideran como temporadas, sino como series diferenciadas, que al final fueron cuatro: Blackadder II, que explicaba las aventuras de uno de los descendientes del personaje original, y se ambientó en la época isabelina; Blackadder The Third (1987), en la cual otro descendiente era el protagonista durante la regencia de Jorge IV, y Blackadder Goes Forth (1989), con la misma fórmula, esta vez que en la Primera Guerra Mundial. La serie contó, además, con tres especiales: Cuento de Navidad para el Señor Blackadder (1988), Blackadder: Tiempo de Caballeros (1988) y Blackadder a través del tiempo (1999).