El archipiélago canario se encuentra en el océano Atlántico, formando parte de una de las 17 comunidades autónomas que integran el Estado Monárquico Constitucional Español. Además de ser una de las regiones ultraperiféricas de la Unión Europea.

Está compuesta por 7 hermosas islas divididas en dos provincias: Santa Cruz de Tenerife (Formada por las islas de El Hierro, La Gomera, La Palma y Tenerife) y Las Palmas (Integrada a su vez por Fuerteventura, Gran Canaria y Lanzarote).

A su vez se entienden comprendidas dentro de la Comunidad Autónoma Canaria, el Archipiélago Chinijo (Formado por la isla de La Graciosa, Alegranza, Montaña Clara, el Roque del Este y el Roque del Oeste) y la isla de Lobos; siendo la isla de la Graciosa la única habitada.

En cuanto a su ubicación geográfica, se encuentra en el Norte del continente africano, a excasas millas de las costas de Marruecos y del Sáhara; motivo por el cual cuenta con una hora de diferencia respecto del resto del territorio nacional español.

El origen del archipiélago es volcánico, formando parte de la Macaronesia, junto con los archipiélagos de Cabo Verde, Madeira o las Azores.

Cuenta con un clima subtropical, que le conceden a las islas de una gran diversidad biológica, paisajística y geológica, que le han permitido convertirse en parte de la reserva de la biosfera para la Unesco.

Con sus casi 2,2 millones de habitantes, son la 8ª Comunidad Autónoma más poblada de España.

Gran Canaria: un continente en miniatura

Con una población cercana a los 900.000 habitantes, es la isla más densamente poblada del archipiélago canario.

Su capital es la ciudad de Las Palmas GC, la ciudad más poblada de las Islas Canarias, fundada en 1478, considerada como la única capital de Canarias hasta bien entrado el siglo XVII.

La ciudad cuenta con uno de los puertos comerciales más importantes de España y de Europa, el Puerto de la Luz.

Con un promedio anual de unos 3,3 millones de turistas, es uno de los destinos turísticos más importantes de España.

Lugares de interés en Gran Canaria:

- Las dunas de Maspalomas: constituyen uno de los mayores reclamos turísticos de la capital Gran Canaria, situadas en el municipio sureño de San Bartolomé de Tirajana, siendo considerada en sí misma como una reserva natural especial.

Se compone de un conjunto de dunas de arena único en la isla, en el que destaca la presencia del llamado Oasis de Maspalomas, en el que se encuentra la gran mayor parte de la flora y especies orníticas protegidas.

En éste hábitat de ensueño abundan distintas especies de insectos sabulícolas, procedentes de África, además de ser el hogar del Lagarto Gigante de Gran Canaria, el cual habita en los palmerales que bordean el mismo.

Su clima se caracteriza principalmente por la excasez de lluvias y por el clima cálido con una media cercana a los 23º en invierno y a los 30º en verano.

- El Roque Nublo: es un Monumento Natural que se ha convertido en uno de los símbolos de la isla de Gran Canaria.

Se encuentra situado en el Parque Rural del Nublo, en las medianías del municipio de Tejeda.

De origen volcánico, tiene una altura estimada de unos 80 metros sobre su base y de unos 1.813 metros sobre el nivel del mar.

Es uno de los Roques más grandes del mundo, siendo adorado por los primitivos aborígenes que poblaban la isla.

En 1987 fue declarado Espacio Natural, para pasar posteriormente en 1994 a ser considerado como Parque Rural.

- El barrio histórico de Vegueta: es considerado como el barrio fundacional de la ciudad de Las Palmas de GC y fue considerado como parte del Conjunto Histórico Artístico Nacional en 1973.

Debe su nombre a la Vega que se extendía a lo largo del Real de las antiguas Tres Palmas, que se denominaba la Vegueta de Santa Ana, convirtiéndose en el centro neurálgico de la isla de Gran Canaria.

En sus empedradas calles se encuentra la famosa Ermita de San Antonio Abad, en la plaza del mismo nombre, erigido sobre una planta rectangular, cuya fachada principal destaca por su entrada adintelada, fabricada en piedra gris de cantería.

Vegueta también alberga a la conocida como Casa de Colón, un centro público adscrito a la Consejería de Cultura del Cabildo de Gran Canaria, e inagurado en 1951.

Cuenta en su interior con un museo, una biblioteca y un centro de estudios especializado en las relaciones de Canarias con América.

Su nacimiento se debe a la fusión de varias viviendas, entre las que se encuentra la Casa del Gobernador, que en su momento fueron visitadas por el mítico descubridor Cristobal Colón, durante su primer viaje en 1492 a las Américas.

- La playa de las Canteras: es la principal playa urbana de la ciudad de Las Palmas de GC, que es frecuentada a lo largo de todo el año por los lugareños y por los visitantes que disfrutan del marco incomparable de la misma.

Ostenta la Bandera de la Q de calidad turística, la Bandera Azul de la UE, el certificado ISO de gestión ambiental y el certificado de accesibilidad universal; lo que la convierte en una de las playas más galardonadas del litoral español.

En 2013 ha recibido el 10º puesto en los prestigiosos premios Travellers Choice Playas.

Su nombre se encuentra estrechamente vinculado con la llamada Barra, una roca sedimentaria formada por arenisca que discurre paralela a la orilla, dotando a la misma de abrigo frente al oleaje intenso característico de la zona norte de la isla.

- El Dedo de Dios en Agaete: el municio de Agaete se encuentra en el noroeste de la isla, lindando con los municipios de Gáldar y de Artenara.

Destaca la presencia del Puerto de las Nieves, donde se puede coger el ferry para trasladarse a la isla vecina de Tenerife y los Bezarrales, con una exuberante vegetación a lo largo de un barranco.

La auténtica seña de identidad del municipio grancanario es el conocido como Dedo de Dios o Roque Partido, una formación rocosa con aspecto de dedo humano que se eleva en la costa de Agaete y que sufrió en 2005, con motivo de la tormenta Tropical Delta, la destrucción de la parte superior del mismo.

La presencia de numerosos pescadores artesanales en sus aguas, permite a sus visitantes poder disfrutar de pescados frescos en su variada oferta gastronómica a precios muy populares.

- El Puerto de Mogán: en el municipio del sur de la isla, cuenta con uno de los mejores climas del mundo.

Es conocido como la Venecia de Canarias, por sus hermosos canales que recorren sus calles hasta desembocar en su coqueto puerto deportivo.

Sus casas encaladas en color blanco le otorgan una hermosa imagen, siendo uno de los pueblos más bellos de la isla.

- Teror: conocido como Villa Mariana de Teror, se encuentra en el Norte de la isla.

Es uno de los municipios más antiguos de Canarias, remontándose a la aparición de la Virgen del Pino en 1481.

Los alrededores de la basílica de Teror, ha sido declarada patrimonio histórico-artístico.

En sus alrededores se encuentra la Fuente Agria, de donde manan las aguas minerales, que son posteriormente embotelladas por la empresa Aguas de Teror.

La agricultura, el comercio, la artesanía y la industria alimentaria, suponen el sustento económico de sus lugareños.

- Arucas: ubicado en el Norte de la isla, destaca por la presencia de la iglesia de San Juan Bautista, conocida populartmente como la Catedral de Arucas, del siglo XVII, de estilo neogótico.

En su interior se encuentran una serie de tesoros artísticos y obras escultóricas italianas, pinturas flamencas y andaluzas.

Su nombre proviene de la transliteración efectuada por los castellanos del original término guanche Arehucas.

Se encuentra ubicada la ciudad en un valle, que originariamente era suelo marino, pero que el surgimiento del Volcán de la Montaña de Arucas, formó el aspecto que tiene hoy en día.

En sus tierras se cultivan principalmente las plataneras y es famosa por destilar el famoso ron miel, procedente de la caña de azúcar.

Mención a parte merece el Parque Gourie o el jardín botánico de la Marquesa, que data del siglo XIX.

Lanzarote: la isla de los volcanes

Su nombre proviene del marino genovés, Lanceloto Malocello, quien la visitó en el siglo XIV.

Con sus cerca de 150.000 habitantes es la tercera isla más poblada de Canarias.

Es la isla más septentrional y oriental del archipiélago, situada a 140 km de la costa noroccidental africana.

Cuenta con un clima subtropical, con excasas precipitaciones.

Entre sus 7 municipios, destaca en cuanto a su población, Arrecife, su capital.

El pico más alto de la isla es el de las Peñas del Chache, de 670 m, localizado en el municipio de Haría.

La agricultura, la pesca y la viticultura, además del turismo, suponen el sustento económico de la isla.

Lugares de interés de Lanzarote:

- El Parque Nacional de Timanfaya: está localizado entre los municipios de Yaiza y Tinajo, siendo el orgullo de los conejeros.

Fue declarado Parque Nacional en agosto de 1974. Su origen es volcánico, aunque las últimas erupciones tuvieron lugar en el siglo XVIII.

En su interior se contemplan más de 25 volcanes, entre los que destacan las Montañas del Fuego, Montaña Rajada o la Caldera del Corazoncillo.

En la actualidad existe actividad volcánica en la zona, donde se pueden alcanzar temperaturas entre los 100 y los 600 ºC a unos excasos 13 m de profundidad.

La Unesco le concedió la calificación de Reserva de la Biosfera en 1993, además de ser considerada como Zona Especial para la Protección de las Aves, desde 1994.

- Los Jameos del Agua: son uno de los 7 Centros de Arte, Cultura y Turismo del Cabildo de Lanzarote.

Su existencia se debe a la intervención del artista César Manrique, quien partiendo de una serie de jameos naturales, creó un espacio único dedicado a la contemplación de la naturaleza con una mínima intervención de la mano del hombre.

Al igual que la Cueva de los Verdes, se encuentra en el interior de un túnel volcánico originado por la erupción del Volcán de la Corona.

Se forma por 3 jameos o aberturas del terreno: el Jameo Chico, el Jameo Grande y el Jameo de la Cazuela.

Desde un punto de vista ecológico, cuentan en sus aguas con una especie de cangrejo única y endémica, los cangrejos ciegos, de apenas un centímetro de longitud, albinos y ciegos.

- El municipio de Yaiza: está ubicado en el sur de la isla. Tiene una población de unos 11.000 habitantes.

Su forma de vida se centra en el turismo y en la agricultura.

Está al borde del área sepultada por las erupciones volcánicas acaecidas en la isla entre los años 1730 y 1736, que dieron origen al espectacular Parque Nacional de Timanfaya.

Sobresale por su cuidado estético extremo, con todas las casas pintadas de blanco con sus puertas en el típico color verde lanzaroteño.

- El Mirador del Río: constituye una de las creaciones arquitectónicas más características del artista lanzaroteño, César Manrique.

Se encuentra situado en lo alto del Risco de Famara, a 474 m de altitud.

Ofrece una de las vistas panorámicas más hermosas de la isla, pudiendo deleitarnos con el paisaje ofrecido por el Parque Natural del Archipiélago Chinijo y del Risco de Famara.

- El Jardín de Cactus: se encuentra en una antigua cantera de extracción de arena volcánica, que era utilizada por los campesinos para retener la humedad de la tierra y que esta llegue a las raíces de las plantas.
Está ubicado en la zona de las tuneras de Guatiza.
Fue el último trabajo realizado por César Manrique en la isla, en 1991, contando con la ayuda del prestigioso botánico, Estanislao González Ferrer.
En su interior se pueden contemplar más de 10.000 ejemplares diferentes de cactus, correspondientes a más de 1.400 esfecies diferentes, procedentes de las propias Islas Canarias, América, Madagascar, Marruecos y Etiopía.
- Las Salinas de Janubio: son las más grandes de Lanzarote. Siguen activas por el apoyo de la UE, que las consideró como un espacio natural protegido.
Se construyó en 1985, por Benito Lleó Benlliure, que las cedió a su sobrino hasta su finalización en 1945.
La laguna en la que se ubican, se formó por las erupciones volcánicas que originaron unas barreras de lava entre el mar y la laguna.
Su color rojizo se debe a un pequeño crustáceo rojo, la artemia y a una serie de algas, las Dunaliella salina, cuyas bacterias aprortan dicho color rojizo.
- Las Bodegas Stratvs: además de por sus excelentes caldos, destaca por su hermosa arquitectura que ha sabido adaptarse al paisaje que la rodea.
Cuenta con los equipos más modernos del mercado, destinados a extraer lo mejor de las vides, elaborando vinos con personalidad propia, galardonados a nivel mundial.
Se creó como homenaje a la labor de los viticultores que han conseguido obtener un paisaje único en el mundo, como es el de la Geria.
- La Cueva de los Verdes: formado hace más de 5.000 años con la erupción del Volcán de la Corona, con la confluencia de las lavas más líquidas con las más compactas, conformando una gran cavidad alargada.
En 1964 se procedió a iluminar el interior de la gruta, para que pudiese recibir visitantes. Además se incluyó un auditorio y varios rincones bellísimos como pueden ser la sala de las estetas, la garganta de la muerte o la puerta mora.
La Gomera: naturaleza volcánica en estado puro
Tiene una antiguedad de mas de 12 millones de años.
Su población ronda los 23.000 habitantes.
El Silbo gomero fue declarado Patrimonio de la Humanidad desde 2009.
Su punto más alto se encuentra en el Pico Garajonay, con 1.487 m de altitud.
Es una isla rica en biodiversidad, destacando la presencia del Lagarto Gigante de la Gomera, uno de los vertebrados más amenazados del mundo, que es protegido por el gobierno canario.
Lugares de interés en La Gomera:
- El Parque Nacional de Garajonay: ocupa aproximadamente el 10% de la superficie de la isla. En 1986 pasó a formar parte del Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Es habitual la imagen de la niebla cubriendo prácticamente todo el terreno.
Toma su nombre del alto de Garajonay. En su interior se encuentra el mayor bosque de laurisilva del mundo, beneficiado por sus condiciones climáticas especiales de humedad, que lo hacen ideal para su crecimiento.
Contiene más de 20 especies arbóreas, que configuran distintos tipos de bosques diferentes en su interior. El musgo y los líquenes recubren los troncos de los árboles, confiriéndoles un aspecto muy llamativo.
Alberga en sus bosques más de 1.000 especies de invertebrados, de las cuales 150 de ellas son endémicas del lugar.
Con más de 600.000 visitas, es el tercer Parque Nacional de las islas que recibe más visitantes.
En agosto de 2012, un incendio arrasó más de 4.000 hectáreas en la isla, afectando en parte al Parque.
- Los Órganos: es un monumento natural ubicado en la costa Norte de Vallehermoso, formado por un espectacular acantilado de rocas volcánicas antiquísimas, cuyo enfriamiento y posterior erosión, le han dado su aspecto en forma de tubos de un gigantesco órgano que se precipitan verticalmente hacia el mar.
Para poder contemplar dicha obra de la naturaleza es necesario hacerlo desde el mar.
- El Mirador de Palmarejo: también conocido como el Mirador de César Manrique, fue inagurado en 1995.
Desde el mismo se puede admirar de una espectacular vista del Valle Gran Rey o disfrutar de la gastronomía gomera en el restaurante construido a tal efecto en el mismo.
- La Reserva Natural de Benchijigua: concentra una gran cantidad de especies endémicas y amenazadas, como la chamorra, la siempreviva o el taginaste.
Sus bellísimos acantilados y el pitón de Agando, confieren a la Gomera un aspecto representativo y un paisaje de gran interés científico a la isla.
En su interior se encuentra el Monumento Natural de Los Roques se compone por 3 grandes roques: Roque Agando, Roque Ojila y Roque La Zarzita; entre los cuales destaca el Roque Agando, que llega a alcanzar los 1.075 m de altitud.
- La playa de la Caleta: de arena negra, está situada a unos 10 minutos del centro de Hermigua.
Considerada como la mejor playa del norte gomero, es ideal para pasar el día y disfrutar de la comida isleña en sus restaurantes.
- La playa del Inglés: en el municipio de Valle Gran Rey, no destaca por su tamaño, pero si por su belleza.
Está algo apartada, aunque el servicio municipal de guaguas, permite a todo aquel que lo desee llegar hasta ella, sin necesidad de tener que recurrir a un coche de alquiler.
- La Torre del Conde: es una fortaleza militar castellana del siglo XV, situada en la localidad de San Sebastián de La Gomera.
Ubicada junto al puerto, pretendía en su origen, mostrarse como una muestra física representativa del poder de los señores feudales.
Su construcción fue encomendada por el Conde de la Gomera, Hernán Peraza el Viejo (1447 - 1450) y sirvió de refugio a los señores feudales de la isla, durante la llamada Rebelión de los Gomeros.
Es la única fortaleza construida en Canarias que se mantiene en pie en la actualidad.
Fue declarada Monumento Histórico Artístico en diciembre de 1990, siendo además el símbolo del ayuntamiento de San Sebastián de La Gomera y uno de los iconos representativos de la isla.
Fuerteventura: la isla alargada
Fue declarada en su totalidad por la Unesco en el año 2009, como Reserva de la Biosfera, por parte de la Unesco.
Su capital es Puerto del Rosario, llamada Puerto Cabras, hasta el año 1956.
Los aborígenes la llamaban Erbani, en el periodo anterior a su conquista en el siglo XV.
Es la isla más grande de la provincia de Las Palmas y la segunda del archipiélago canario.
Geológicamente es la isla más antigua de las Islas Canarias. Junto a Lanzarote, es además la más árida del archipiélago , contando con más de 77 km de playas.
Cuenta con un clima subtropical árido, manteniendo una temperatura media cercana a los 21 ºC.
Lugares de interés en Fuerteventura:
- La playa del Cofete: impresiona a simple vista tanto por su gran extensión, como por la naturaleza salvaje que la envuelve a lo largo y ancho de sus 12 km.
Están ubicadas en el Parque Nacional de Jandía, en el municipio de Pájara.
Su mayor inconveniente es el viento norte que sacude incansablemente su costa, provocando un fuerte oleaje que dificulta el baño de sus visitantes.
Es un paraje ideal para perderse en sus doradas arenas.
- La Caleta de la Madera: en Jandia, ofrece una espectacular vista de su acantilado, en una zona poco transitada por la ausencia de carreteras asfaltadas.
Las poblaciones más cercanas son Costa Calma y Morrojable.
- El Mirador de la Degollada Agua Oveja: desde sus 230 metros de altura, ofrece una vista inigualable de la playa del Cofete, lugar idílico para inmortalizar una foto para el recuerdo en la isla majorera.
- Las playas del Cotillo: situadas al noroeste de la isla, se caracterizan por estar en un estado salvaje y por sus arenas blancas.
El fuerte viento reinante en la zona, genera un fuerte oleaje ideal para la práctica de deportes como son el surf o el windsurf.
Se dividen en dos zonas delimitadas: las situadas al norte del Castillo de El Tostón (Más salvajes y con unos oleajes más fuertes) y las ubicadas más al sur del mismo (Más transitadas y con oleajes más suaves).
Destacan las playas del Castillo, del Tostón, de los Lagos y del Charcón.
El Castillo del Tostón, es una torre defensiva que data del siglo XV, un bastión defensivo de la costa frente a los ataques de los piratas bereberes del norte de África, además de los ingleses y franceses.
Fue construído sobre las ruinas del antiguo castillo Rico Roque, en el año 1700, con piedras provenientes de una cueva próxima.
En la actualidad es visitable, al ser convertido en un interesante centro de información turística, además de albergar una serie de exposiciones itinerantes entre sus centenarios muros.
- La Villa de Betancuria: se encuentra al oeste de la isla.
Su nombre se debe al normando Juan de Bethencourt, fundador de la ciudad, junto a Gadifer de la Salle en 1404, constituyendo el primer asentamiento poblacional en la isla.
Se convirtió en la capital de Fuerteventura en sus orígenes, hasta 1834.
En el año 1593 la ciudad fue prácticamente arrasada por una invasión berberisca, en la que se destruyó la Iglesia Catedral de Santa María de Betancuria, siendo reconstruída años después.
- El Mirador Morro Veloso de Guise y Ayoze: la localidad de Morro Veloso se encuentra en un cono volcánico de 645 metros de altitud, a unos 3 kilómetros al sur de Betancuria, en el que se localiza el famoso mirador, diseñado por un pariente del artista lanzaroteño, César Manrique.
Las majestuosas figuras de dos gigantescos guanches permanecen vigilantes en el mismo, siendo uno de los atractivos del mirados, además de las espléndidas vistas del entorno.
- El Faro de la Entallada: fue construído para balizar la navegación marítima en la costa este majorera, en frente de la costa africana.
Su característica torre tiene unos 11 metros de altura, erigida sobre un edificio de una sola planta.
Fabricado entre los años 40 y 50 en el pasado siglo XX, fue uno de los últimos faros habitados fabricado en las Islas Canarias.
- Ajuy: es una zona formada por barrancos, que descienden desde las montañas hasta el mar, formando un acantilado, además de ser conocido por sus típicas cuevas, originadas por la erosión del viento y del mar a lo largo de los años, en la roca volcánica.
Su hermosa playa se encuentra junto al pueblito pesquero del mismo nombre, es conocida como Puerto de la Peña.
- Pájara: es el mayor municipio de la isla, integrado por las localidades de Morro Jable, Costa Calma y Solana Matorral.
Su economía se centra principalmente en el turismo, disponiendo de la mayor extensión de playas de todo el archipiélago canario, destacando las playas de Sotavento, las de Cofete y las de Morro Jable.
En cuanto al pueblo de Pájara, cuenta con unos 700 habitantes, destacando el verdor de su paisaje en contraposición al resto de la isla.
- Corralejo: pertenece al municipio de La Oliva, al norte de la isla. Cuenta con una población cercana a los 14.000 habitantes. Es considerado como uno de los más importantes centros turísticos de la isla, gracias a sus kilométricas playas de arena fina, junto al Parque Natural de Corralejo.
Desde su puerto se organizan excursiones a la isla de Lobos y a la vecina Lanzarote.
Imágenes en el cuerpo del artículo: @letstrip007 y visitacanarias.com.