El 25 de septiembre de 1968 nacía en Filadelfia Willard Christopher Smith Jr, conocido por el gran público como Will Smith, en el seno de una humilde familia, formada por su padre, Willard Christopher Smith Sr, un mecánico de lavadoras y su madre, Caroline Bright, una administrativa; siendo el segundo de cuatro hermanos.
A la temprana edad de 13 años, Will tuvo que vivir el doloroso divorcio de sus progenitores.
A través del rap comenzó su carrera artística
Sus primeros pinitos como artista comenzaron ejerciendo como maestro de ceremonias del grupo DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince, que formaría junto a su amigo de la infancia, Jeffrey Townes.
Poco tiempo después, el dueto se convertiría en un trío, con la participación de Clarence Holmes, conocido como Ready Rock C.
El grupo obtuvo el éxito en los Grammy de 1988, con su tema Summertime, en la categoría de rap.
Con el tempranero éxito logrado en la industria de la música, el joven Will comenzó a ganar grandes cantidades de dinero, pero mal aconsejado no pagó los impuestos correspondientes, lo que le generó una dura sanción de 2,8 millones de dólares, lo que supuso la ruina total para el incipiente artista, lo que le llevó a buscar una solución de urgencia para poder reflotar su hundida economía.
The Fresh Prince of Bel-Air, la serie que lo cambiaría todo
En 1990 Will se vio obligado a aceptar a regañadientes el papel protagonista en una sitcom original en cuanto a su formato, creada por Andy y Susan Borowitz, con el fin de poder reflotar su economía tras el pago de la sanción por su incumplimiento a la hora del pago de los impuestos no abonados hasta la fecha.
La serie llevaría por título, The Fresh Prince of Bel-Air (El Príncipe de Bel-Air) y se centraba en las andanzas de Will, un joven que se ve obligado a trasladarse desde un barrio marginal de Filadelfia, al selecto y elitista barrio de Bel-Air, en California, donde vivirá con sus acaudalados tíos (James Avery y Janet Hubert-Whitten) y sus tres primos, Carlton (Alfonso Ribeiro), Hilary (Karyn Parsons) y la pequeña Ashley (Tatiana M. Ali).
El descarado joven deberá adaptarse a su nueva familia y a su fiel mayordomo, Geoffrey (Joseph Marcell), además de tener que aprender a vivir en un ambiente elitista bajo la férrea disciplina de su tío, juez de profesión, muy preocupado por su reputación.
La sitcom obtuvo una excelente acogida, permaneciendo seis temporadas en la pequeña pantalla, rodándose 148 episodios; en los que el joven actor recibió dos nominaciones a los Globos de Oro, como mejor actor de comedia en los años 1992 y 1993.
Además de participar en la exitosa serie, intervino en In Living Color, un programa televisivo de la cadena FOX, creada por el cómico afroamericano Keenen Ivory Wayans, que constaba de una sucesión de sketches, que utilizaban la cultura afroamericana como eje de los mismos.
El programa contó con actores de renombre internacional como puedan ser Jamie Foxx, Jim Carrey o Jennifer López.
Posteriormente participó en el episodio ABC Afterschool Specials, de la serie The Perfect Day, dirigido por Christopher Tabori.
En el episodio, un joven de 16 años, está emocionado con una futura cita con la reina del baile. Sin embargo lo que prometía ser una cita idílica, no resulta para nada como él esperaba.
En el año 2000 intervino en un breve cameo en la serie Blossom, creada por Don Reo, protagonizada por Mayim Bialik.
La serie giraba en torno al personaje de Bloosom, una adolescente y sus problemas juveniles, en el seno de una familia liberal norteamericana.
La serie obtuvo una gran acogida, durante 5 temporadas y 114 episodios.
Su debut en el cine
En 1992 debutó en la gran pantalla con un drama sobre el mundo de la drogadicción, dirigido por Marc Rocco bajo el título de Where the day takes you (Donde te lleve el día).
El reparto era encabezado por Laura San Giacomo, Dermot Mulroney, Sean Astin, Robert Kneeper, Kyle McLachlan, Christian Slater, Adam Baldwin, Rachel Ticotin, Alyssa Milano, David Arquette, Lara Flynn Boyle o Stephen Tobolowsky.
La trama narra las vivencias de King, un expresidiario que al intentar reunirse con sus amigos de la infancia, se da cuenta de que la droga ha destrozado casi por completo a aquellos considerados como su familia y decide afrontar su duro reencuentro con la realidad, junto a su nueva pareja.
Un año después formaría parte del reparto de la comedia dirigida por Richard Benjamin, Made in America.
El peso de la película recaería sobre los hombros de la pareja formada por Whoopie Goldgerg y Ted Danson; secundados por Nia Long o Jennifer Tilly entre otros.
La película narraba la historia de Zora Matthews, una chica de color que descubre que su verdadero padre fue un donante anónimo de semen, confesándole su madre que tras enviudar decidió traerla al mundo acudiendo a un banco de esperma. Pero lo peor está por descubrir, cuando se entera de que su padre biológico resulta ser blanco.
Posteriormente intervino en una comedia dramática, titulada Six Degrees of Separation (Seis grados de separación), con la temática de la homosexualidad como telón de fondo, bajo la dirección de Fred Schepesi.
En el film, Paul (Will Smith), lograba introducirse en el complicado mundo de los marchantes de arte neoyorquino, encabezados por Ouissa (Stockard Channing) y Flan (Donald Sutherland) Kittredge, haciéndose pasar por el hijo del actor Sidney Poitiere.
Su relación con el matrimonio desencadenará una serie de acontecimientos que cambiarán para siempre sus respectivas vidas.
El sensacional reparto se completaba con actores de la talla de Ian McKellen, Bruce Davison, Heather Graham, Anthony Michael Hall o J.J. Abrahams.
La película recibió una nominación a la mejor actriz en los Óscars y en los Globos de Oro.
Su consagración en el Star System, de la mano de Michael Bay
En 1995 su carrera dio un salto cualitativo, consagrándose como uno de los actores más taquilleros de los últimos tiempos, coprotagonizando la comedia de acción Bad Boys (Dos Policías Rebeldes), bajo la batuta del videoclipero Michael Bay.
El robo de un alijo de droga valorado en más de 100 millones de dólares del depósito de pruebas de la policía, coloca a los agentes del Departamento Burnett (Martin Lawrence) y Lowery (Smith), tras la pista de los ladrones, gracias a la ayuda de una testigo (Téa Leoni), que les ayudará a identificar a los atracadores, a la vez que deben de proteger la vida de la joven.
Con esta película, Smith sorprendió al mundo del celuloide con un papel alejado de sus anteriores roles, encarnando a un héroe de acción, en una nueva faceta de la que ya no se desprendería en el resto de su carrera cinematográfica.
Al trío protagonista, le acompañaban Tcheky Karyo, Joe Pantoliano, Theresa Randle y Marg Helgenberger.
Salvador del planeta
En 1996, encabezaría el reparto de la apocalíptica cinta de Ciencia Ficción, Independence Day, dirigida por el cineasta alemán Roland Emmerich.
En el film, la víspera del 4 de julio, el cielo terráqueo se ve cubierto por un sinfín de naves extraterrestres, con motivos desconocidos por el momento. La sorpresa inicial se convertiría en asombro y terror, cuando de las naves comienzan a brotar una serie de rayos destructores que comienzan a asolar toda la faz de la tierra, en un ataque sin precedentes contra la raza humana.
Los supervivientes se unen en una causa común para intentar hacer frente al ataque sin compasión de los extraterrestres, para gloria de la especie humana.
Smith es acompañado en esta brillante cinta por Jeff Goldblum, Bill Pullman, Mary McDonald, Judd Hirsch, Randy Quaid, Margaret Colin, Robert Loggia, James Rebhorn, Vivica A. Fox, Harry Connick Jr o Adan Baldwin entre otros.
La película obtuvo un Óscar a los mejores efectos visuales y 2 nominaciones a los BAFTA.
La cinta se convirtió en la película más taquillera de 1996 y de la historia hasta ese momento, amasando un total de 100 millones de dólares en su primera semana de estreno, superando los 800 millones de dólares en su recaudación mundial.
La última barrera contra la invasión alienígena
En 1997 volvió a protagonizar una película de Ciencia Ficción, metiéndose en la piel del intrépido Agente J, en la comedia de acción Men in Black (Hombres de Negro), de Barry Sonnenfeld.
Los Hombres de Negro son una agencia secreta gubernamental, encargada de controlar la paz y la convivencia entre humanos y extraterrestres que viven entre nosotros desde hace años, sin que su presencia sea conocida por el gran público.
El Agente J (Smith), es reclutado por la agencia para ayudar al Agente K (Tommy Lee Jones), para intentar frenar la amenaza de un destructivo alienígena (Vincent D’Onofrio), que pretende acabar con la raza humana.
A la pareja protagonista, la secundaban Linda Fiorentino, Rip Torn o Tony Shaloub.
La cinta recibió el Óscar al mejor maquillaje, una nominación a los Globos de Oro como mejor película de comedia y una nominación a los BAFTA (Mejores efectos especiales y visuales).
Con un presupuesto de 90 millones de dólares, recaudó cerca de 590 millones.
Héroe por casualidad
En 1998, se uniría al veterano Gene Hackman, para protagonizar el thriller de Tony Scott, Enemy of the State (Enemigo Público).
La trama se centraba en la vida del abogado Robert Clayton Dean (Smith), la cual está apunto de venirse abajo al recibir una misteriosa cinta en la que se vislumbraba el asesinato de un congresista de los EEUU a manos de agentes del Gobierno.
A partir de ese momento, un exagente de la Agencia de Seguridad Nacional (Hackman), será el único capaz de ayudarle en su misión de llevar ante la justicia a los asesinos y salvar su propia vida.
El elenco de actores se completó con Lisa Bonet, Jon Voight, Jason Lee, Ian Hart, Tom Sizemore, Regina King, Jake Busey, Barry Pepper, Gabriel Byrne, Stuart Wilson, Jason Robards, Philip Baker Hall, Seth Green y Jack Black.
Con un presupuesto de 90 millones de dólares, alcanzó los 250 millones de recaudación.
Viaje al Far West
En 1999 participó en un falso documental, codirigido por Spike Jonze y Lance Bangs, producido por Vincent Landay, titulado Torrance Rises.
En el corto participó además del propio Spike Jonze, Madonna, Chris Rock, Eminem, Janeane Garofalo, Sofía Coppola o Fatboy Slim.
A continuación se pondría a las órdenes por segunda vez en su carrera, de Barry Sonnenfeld, en el western Wild Wild West.
En la película, unen sus fuerzas Jim West (Smith), un héroe de la Guerra de Secesión y Artemus Gordon (Kevin Kline), un sheriff cuya arte a la hora de disfrazarse es legendaria, para detener los planes malévolos de Arliss Loveless (Kenneth Brannagh), un excéntrico y loco exoficial confederado, empecinado en acabar con el nuevo Gobierno de Ulysses Grant.
Al reparto se unirían Salma Hayek, Ted Levine, M. Emmeth Walsh o Bai Ling.
Un cambio de registro momentáneo
Con el cambio de centuria efectuó un cameo en un falso documental codirigido por Tony Markes y Adam Rifkin, titulado Welcome to Hollywood.
La película giraba en torno a un joven en busca de los medios necesarios para convertirse en actor.
En su siguiente película, intentó dar un cambio en sus registro cinematográfico, en el papel de Bagger Vance, en el drama ambientado en los años 30, dirigido por Robert Redford, The Leggend of Bagger Vance (La leyenda de Bagger Vance).
La película se centraba en la figura del popular golfista Rannulph Junuh (Matt Damon), quien es invitado en 1931, para participar en un exclusivo torneo de golf, junto a dos de los mejores jugadores de los EEUU, para publicitar un campo de juego en su Georgia natal.
La falta de nivel de Junuh para enfrentarse a sus excepcionales adversarios, le impulsan a aceptar la ayuda de un misterioso caddie (Smith) de color, que le mostrará el camino para superarse a sí mismo y triunfar en el terreno de juego.
El reparto se completaba con Charlize Theron, Bruce McGill o Jack Lemmon.
The People’s Champion
En 2001 encarnaría al mejor boxeador de todos los tiempos, el mítico Muhammad Ali, en la biografía dirigida por el prestigioso Michael Mann, en la película Ali.
En la cinta se representa una parte de la vida del campeón de los pesados, en la que su determinación y fuerza, tanto dentro como fuera del ring, cambiaron la vida de miles de americanos en los años 70.
La película recibió dos nominaciones a los Óscars (Mejor actor principal y actor secundario), 3 nominaciones a los Globos de Oro (Mejor actor principal y secundario y mejor BSO) y 3 nominaciones a los Critic´s Choice Awards (Mejor película, actor y actor secundario).
El cartel de la película se completaba con actores de la talla de John Voight, Jamie Foxx, Jada Pinkett Smith, Mario Van Peebles, Ron Silver, Giancarlo Esposito, Mykelti Williamson, Joe Morton y Ted Levine.
Dos secuelas esperadísimas
En 2002, Smith encarnaría por segunda vez en su carrera, al Agente J, en Men in Black 2 (Hombres de Negro II), dirigida nuevamente por Barry Sonnenfeld.
En esta ocasión, la trama se desarrolla 4 años después de evitar el desastre intergaláctico narrado en la primera entrega, con el regreso del Agente K (Tommy Lee Jones) a su antiguo empleo en Correos, mientras que el Agente J sigue con su labor de asegurar el orden con los extraterrestres que visitan nuestro amado planeta.
Sin embargo, J deberá de convencer a K para que éste se vuelva a poner el traje de negro, para poder afrontar la nueva amenaza alienígena que amenaza con romper la paz.
En esta segunda entrega, les acompañaron Rip Torn, Lara Flynn Boyle, Johnny Knoxville, Rosario Dawson y Tony Shaloub.
Con un presupuesto de 160 millones de dólares, la película recaudó cerca de los 442 millones.
Un año después, encadenaría su segunda secuela consecutiva, volviendo a encarnar al detective Mike Lowrey, en la cinta Bad Boys II (Dos policías rebeldes II), de nuevo bajo las órdenes de Michael Bay.
En esta segunda parte, los detectives Lowrey y Burnett (Martin Lawrence), reciben la asignación de un nuevo caso en la cálida Miami, que les pondrá sobre la pista de un sanguinario traficante (Jordi Mollá).
El reparto se completaría con la presencia de Joe Pantoliano, Gabrielle Union, Peter Stormare y Theresa Randle.
La nueva apuesta de Smith volvió a ser respaldada en taquilla, con una recaudación de 273 millones de dólares.
Retorno a la Ciencia Ficción
El 2004 comenzaría prestando su voz junto a Glenn Close, para narrar el desarrollo del documental de Robert Bilheimer, sobre la devastadora epidemia mundial del SIDA, titulado A Closer Walk.
Personajes populares como el Dalai Lala, el cantante Bono o el político Kofi Annan, eran entrevistados en el mismo.
El proyecto pretendía dar respuesta a cuestiones como las causas subyacentes de la enfermedad, la relación entre la salud, la dignidad y los derechos humanos y la necesidad universal de de la acción, la compasión y el compromiso para luchar contra la peor plaga de la historia de la humanidad.
Posteriormente protagonizó un breve cameo en la película de Kevin Smith, Jersey Girl (Una chica de Jersey).
En la película, Ollie Trinke (Ben Affleck), un promotor musical exitoso, conoce a Gertrude Steiner (Jennifer López), en una fiesta navideña de su empresa. A partir de ese momento, comenzará una relación que cambiará para siempre sus vidas.
En el reparto figuraban además Jason Biggs, Liv Tyler, Jason Lee o Matt Damon entre otros.
Su siguiente trabajo le llevó a participar en el programa de televisión de la cadena Discovery Channel, American Chopper, la cual lleva en antena nada más y nada menos que 7 exitosas temporadas.
El programa se centra en la vida cotidiana de un taller de diseño y montaje de motocicletas chopper, exclusivas y personalizadas.
En su siguiente película, Smith regresaría a la Ciencia Ficción, para encabezar el reparto de I, Robot (Yo Robot), de Alex Proyas, tomando como base de su historia, el guión de Jeff Vintar, titulado Hardwired y en las famosísimas tres leyes de la robótica, planteadas por Isaac Asimov.
El argumento se desarrolla en el año 2035, en la ciudad de Chicago, en la que humanos y robots parecen vivir en perfecta armonía; hasta que un buen día un robot viola una de las leyes de la robótica, asesinando a un ser humano.
El detective Del Spooner (Smith), utilizará todos sus medios para demostrar que los robots son capaces de asesinar, al igual que en el caso de los seres humanos.
El reparto se completaría con la presencia de Bridget Moynahan, Bruce Greenwood, Chi McBride, James Cromwell o Shia LaBeouf.
El año lo cerraría prestando su voz a Óscar, el pez protagonista de la película de dibujos animados, Shark Tale (El Espantatiburones), codirigida por Rob Letterman, Vicky Jenson y Bibo Bergeron.
En la trama, Óscar (Smith) es un pez pequeño cuyo sueño es convertirse en un pez grande. Sin embargo, el destino quiso que tras un malentendido con un tiburón, se convirtiese en un héroe ficticio que le concedió la fama buscada por él.
Sin embargo, pronto la historia se volverá en su contra y el pequeño Óscar se verá obligado a enfrentarse verdaderamente a sus fantasmas.
Regreso a la comedia y coqueteos con el drama
Tras su intervención en el documental, There’s a God of the Mic, se embarcó en una simpática comedia romántica, dirigida por Andy Tennant, titulada Hitch.
El argumento se centraba en la figura de Alex Hitch Hitchens, conocido como el Doctor Amor, un auténtico gurú del amor, cuya sabiduría ayuda a hombres aparentemente incapaces de conquistar a las mujeres de sus sueños, a superar todas las barreras sociales para cumplir con su sueño inalcanzable.
La aparición en su vida, de la periodista Sara Melas (Eva Mendes), hará tambalear todas sus creencias y la confianza en sus propios medios, mientras intenta ayudar al patoso Albert (Kevin James) a conquistar a la rica, bella y famosa mujer de sus sueños (Amber Valletta).
La película recaudó 318 millones de dólares, superando el récord establecido hasta la fecha en Sony, en cuanto a la recaudación en taquilla por una comedia romántica.
Un año después, en 2006, coprotagonizaría con su hijo Jaden, el drama The Pursuit of Happyness (En busca de la felicidad), bajo la dirección de Gabriele Muccino.
En la película, un eficaz vendedor(Smith) incapaz de generar ingresos suficientes para mantenerse, ve como se queda en la calle, en compañía de su hijo (Jaden Smith), debiendo enfrentarse ambos a una carrera por la superviviencia en la calle.
El reparto se completaría con la presencia de Thandie Newton.
La cinta recibió una nominación al Óscar al mejor actor, 2 nominaciones a los Globos de Oro (Mejor actor y canción original) y 2 nominaciones a los Critic’s Choice Awards (Mejor actor y actor joven).
Retorno a un planeta apocalíptico
En 2007, de la mano del cineasta Francis Lawrence, Smith encabeza el film catastrofista, I am Legend (Soy Leyenda), en el que se adaptaba la novela homónima de Richard Matheson, en el que participaría la hija de Will, Willow.
El argumento se desarrollaba en el marco del año 2012, en el que Robert Neville (Smith), deambula por el mundo como el último ser vivo sobre la faz de la tierra, con la amenaza constante de los vampiros que le acechan para poder beber su sangre.
Sus días transcurren con la idea de encontrar la cura del virus que ha acabado con la humanidad y que al parecer él es inmune.
Héroe y drama
El año siguiente combina su participación en dos producciones, como fueron Protegidos por su Enemigo, de Neil LaButte, con Samuel L. Jackson, Patrick Wilson y Kerry Washington y La vida secreta de las abejas, de Gina Prince-Bythewood con Dakota Fanning y Queen Latifah; con dos éxitos de taquilla.
En primer lugar, interpretó a un superhéroe, en la parodia de Peter Berg, Hancock, en la que Smith encarnaba a Hancock, un héroe impopular para el gran público, cuyos intentos de ayudar a la sociedad se convierten en auténticos despropósitos en los que termina haciendo más mal que bien.
La aparición de un publicista en su vida (Jason Bateman), cambiará para siempre el concepto de si mismo y la imagen de la sociedad hacia su persona.
El reparto incluye la presencia de Charlize Theron, en el papel de la esposa del publicista.
A continuación volvería a encarnar un emotivo papel dramático en el film de Gabriele Muccino, Seven Pounds (Siete Almas).
En la película, Ben Thomas (Smith), un agente de Hacienda de Los Ángeles, se dedica a ponerse en contacto con distintas personas para ayudarlas, sin que se conozca su verdadera motivación personal. Sin embargo, la aparición en su vida de Emily Posa (Rosario Dawson), una enferma terminal por la que se siente atraído, parece hacer tambalearse todo su mundo.
Con un presupuesto de 55 millones de dólares consiguió recaudar un total de 168 millones de dólares.
En 2010 produjo el remake del clásico de las artes marciales de los 80, Karate Kid, dirigida por Harald Zwart y protagonizada por su hijo Jayden Smith y el incombustible Jackie Chan.
La cinta recaudó un total de 334 millones de dólares, con un presupuesto de 40 millones.
No hay dos sin tres
Tras un parón de cuatro años, Smith volvería a la gran pantalla, encarnando por tercera vez al Agente J, en Men in Black III, de nuevo a las ordenes de Barry Sonnenfeld.
En esta tercera entrega, J recibe la noticia de la amenaza de muerte de K (Tommy Lee Jones) a manos de un peligrosísimo alienígena, conocido como Boris el Animal (Jemaine Clement).
Para evitar tal suceso, J, debe de viajar al pasado para unir sus fuerzas a joven e impetuoso K (Josh Brolin).
En la película participaron Emma Thompson, Nicole Scherzinger o Alice Eve entre otros.
After Earth, su último trabajo
Este fin de semana llega a las pantallas su último trabajo, de la mano del prestigioso realizador de origen hindú, M. Night Shyamalan, en el film de Ciencia Ficción catastrofista, After Earth, en el que vuelve a compartir cartel con su hijo, Jayden.
En el futuro, la Tierra se ha convertido en un Planeta inhabitable para la raza humana, que se ha visto obligada a vivir en el espacio, en Nova Prime.
Un accidente obliga a un padre y a un hijo a enfrentarse a todo tipo de peligros, al tener que sobrevivir en la Tierra, sin más ayuda que su ingenio para sobrevivir, ante un planeta en el que la muerte acecha en cada esquina.
Al reparto se unieron Sophie Okonedo, Zoe Kravitz, Isabelle Fuhrman o Kristofer Hivju.
Fuentes consultadas: Wikipedia y filmaffinity.
Imágenes en el cuerpo del artículo: filmaffinity.